Evangélikus liceum, Pozsony, 1903

13

Aranynak ez a megjegyzése mutatja, hogy akkor tárgya választásában és annak kidolgozásában a hazafias, demokratikus irány csak úgy vezette volna, mint Petőfit „Lehel vezér“-ében, vagy őt magát néhány kisebb költeményében.

Az eszme azonban egyelőre elmerült Arany lelkében, háttérbe szorították egyéb költői tervei. A szabadságharc leveretése után nagyobb erővel éledt fel régi gondolata, de a kivitelbe csak akkor fogott, mikor néhány szatirikus rajzzal könnyített terhén, mely lelkét fojtogatta. Levelezéséből a terv új életre ébredését figyelemmel nem kisérhetjük; Arany szemérmes félénkséggel hallgat róla, mintha attól tartana, úgy sem valósítja meg. Ha mit néha elárul, inkább csak fájdalmas sóhajtás, hogy hamar kifárad, lelkének teremtő ereje és hangulata megbénult.

1852—53-ban dolgozik először a tervbe vett költeményen, melynek most már a nem oly nagy hangzású rege címet adja. Tárgyát sem a vezérek korából vette; régi krónikáink tanulmányozása közben a hagyomány szerint a magyarral rokon hún nép daliás hősei elevenedtek meg képzeletében, nagy hatalma és tragikus bukása ragadta meg figyelmét. A mondával és hőseivel szemben már a művészi tárgyilagosság magaslatára emelkedett, a múlt példájával nem honszerelemre tanit, hanem gyönyörködtet és megindít rajzával. így megváltozott felfogással fogott bele Arany hún regéjének, Csaba királyfinak kidolgozásába.

Csak a két első éneket és a hatodiknak a bevezetését írta meg, azután abbahagyta. Attila fia, Csaba az első terv szerint a költemény főhőse, kiről megjósolták, hogy a széthulló hún birodalmat visszaállítja. Az első öt ének a meglevő töredék tanúsága szerint főleg ármányokkal és bonyodalmakkal foglalkozott volna, melyeket Attila ellen szőnek, hogy hatalmát megdöntsék. Ő maga alig jelenik meg, tetteiről csak mások beszélgetéséből értesülünk. A hatodik énekben már halotti torát ülik. A költemény többi részében a titokban is szított ellentét Etele két nejeKrimhilt ésMikolt, valamint fiaik, Csaba és Aladár közt kitör, a leigázott népek is lázongnak, nagy harcok romba döntik a hún birodalmat, s a jóslat csak úgy teljesedik be, hogy kilátás nyílik a magyar nép bejövetelére.

„Ily körvonalakban lebeghetett Csaba regéjének képe