Ciszterci rend Nagy Lajos katolikus gimnáziuma, Pécs, 1906
A történetírás bölcselete
rabláncok készülnek s a legkeményebb iga, mivelhogy a hozzánk hasonló emberek rakják a vállainkra. De azt mondhatná valaki, hogy ez a felfogás, amely lényegében az akasztófában látja a politikai erkölcstan dekalogusát, megokolatlanul peszimisztikus jellegű. Az egyéni és társadalmi tisztesség ápolásának sokkal enyhébb s e mellett mégis hatékony varázsszerei is vannak. Ott van az általános és részlegesebb közvélemény, amely amikor sújt vagy jutalmaz, ugyanakkor elrettent a bűnöktől- s a becsület s az erények nemes ambícióját oltja be a szívekbe. Vessünk hát figyelmet erre a hatalmasságra s vizsgáljuk meg, vájjon, ha kiapadnának'a valláserkölcsi eszmék forrásai, mennyiben szolgálhatnának általános alapokul az emberi cselekedetek szabályozásánál. Mi a közvélemény a maga nagy általánosságában? Semmi más, mint a közérdek nevében gyakorolt bírálat, amely tehát kiváltképen azon kevesek elveit és cselekedeteit illeti, akiket fontos állami vagy társadalmi ügyek vezetésére alkalmazott az uralkodó vagy a nép bizalma. Ám ott vannak mellettük az ismeretlen milliók, akiknek élete semmifajta kézzelfogható kapcsolatot nem mutat a nagy állami vagy társadalmi érdekekkel s akik közül csak néha bukkan fel egy-egy enormis individuum, hogy felkeltse maga iránt a figyelmet: vájjon itt is rettegett hatalom leszen a közvélemény, amely héroszokat és áldozatokat keres? Bizony a kunyhóknak szerény s a kíváncsiságot kevésbbé ingerlő életviszonyok között élő lakóira nézve ép oly közömbösek a közvélemény sugalmazta törvények, mint a napsugár a bányásznépre nézve, amely egész életét a föld sötét gyomrában éli le. De vegyük csak azokat, akiket észrevesz s akik fölött törvényt lát a közvélemény. Vájjon józan cselekedet lenne-e az ő részükről a belső, kormányzó princípiumok cserbenhagyása s életelveiknek a folyton hullámzó divat szerint való váltogatása? Hisz a közvélemény sokszor nagyon is gyárilag készül hellyel-közzel a korlátoltság, vagy a fellobbanó szenvedélyek sugalmazása, vagy néha nyilván kimutatható tarifa szerint. Ha valaki egész komoly jóakarattal törekednék alkalmazkodni szeszélyeihez, bizony nem léphetne nagyobb sikerekkel dicsekedhető iskolájába sem az őrületnek, sem a jellemtelenségnek. Körülbelül ugyanezt mondhatjuk a kisebb körben megalkotott, részleges irányelvekre nézve is, amelyek röviden a becsület fogalmában foglalhatók össze. Termékeny, munkás princípium ez mindadddig, amig gyökereit a hívő szív talajába ereszti. Ám Proteusként változó tartalmú fogalom, ha nem a mi belső világunkból sarjadozik ki, hanem rajtunk hívül eredő hatóerő gyanánt szerepel. A külső motívumok ugyanis csak viszonylagos értékkel bírnak az az emberre nézve. Megtörténhetik, hogy közvetlen környezetünk tisztelete elegendő kárpótlás nekünk a becsület érdekében meghozott áldozatokért. De
