Szolgálat 30. (1976)
Tanulmányok - Puskely Mária: Ann Elisabeth Seton
ismertük fel, hogy életét adta értünk. Nekünk is kötelességünk életünket adni testvéreinkért . . . Gyermekeim, ne szeressünk se szóval, se nyelvvel, hanem tettel és igazsággal" (Un 3,16.18). Puskely Mária ANN ELISABETH SETON 1774-ben New York már öreg városnak számít. Utcáin legalább húszféle nyelvet beszélnek; 30 000 lakosának egyhatoda néger. Politikusok, katonák, üzletemberek egyengetik az önállóság útját. A függetlenségi harcok éveiben vagyunk. New York első egészségügyi tisztje, Dr. Richard Bayley, az angol kolónia köztiszteletben álló sebészorvosa. Tanulmányainak egy részét a szigetország- ben végezte; meggyőződéses legitimista, királypárti. Apja 1726-ban hajózott át az óceánon. Bayley doktor örökli} apja anglikán hitét, hivatalosan tehát az episzkopális egyház tagja (ez az anglikán egyház amerikai változata), de életében egyetlen egyszer mondja ki Isten nevét: a halálos ágyán. Egészen orvosi hivatásának él. A szegények orvosa. Hivatásával jár, hogy gyakran van távol családjától. Felesége, Catherine Charleton, többet van egyedül, mint férjével. Első gyermekük, Mary Magdelen is távollétében látja meg a napvilágot. 1774.aug.28-án születik második kislányuk, akit az episzkopális egyház szertartása szerint az Ann Elisabeth névre keresztelnek. Harmadik gyermeke szülésébe az anya belehal 1777.máj.8-án. Mary hét, Ann Elisabeth — vagy ahogy mindenki nevezi, Betty — alig három éves. Dr. Bayley hátat fordít a hadseregnek, három gyermekével kell törődnie. Dajkát fogad, segítenek a rokonok is, de látja: az apróságoknak anya kell! 1778.jún.6-án újra megnősül, elveszi a 19 éves Charlotte Amelia Barclay-t, aki sajnos soha nem lesz édesanyja a három árvának. Mary már nagyobbacska, elboldogul valahogy az új helyzetben, de Betty sokat szenved. Két éves korában meghal a kis Kitty is. „Egyedül ültem az ajtó előtti lépcsőn, és néztem a koporsót. Valaki megkérdezte: sírtam-e, amikor a kis Kitty meghalt? Nem, válaszoltam, mert Kitty az égbe ment. Szeretném, ha én is oda mehetnék, a Mamához." Bettyt mély szeretet fűzi apjához. Ez a szeretet végigkíséri a hányatott életű doktort, aki később lányában találja meg legbensőbb lelki barátját. Egyek maradnak mindig a szegények szeretetében, jóllehet mindketten a maguk útját járják. Charlotte egymás után hót gyermeknek ad életet, közben gondoskodik, ahogy tud, a két mostohagyerekről is. ó tanítja őket a vallás elemeire, ő adja kezükbe először a Bibliát. Dr. Bayley is igyekszik á legjobb nevelést biztosítani a gyerekeknek. Elisabeth később főleg a zenei kiképzésért volt 48
