Folia Theologica 19. (2008)

Puskás Attila: Die Läuterung nach dem Tod - Neue Gesichtspunkte in der Enzyklika "Spe salvi" von Papst Benedikt XVI.

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PUSKÁS, Attila

uns dies im Werk Joseph Ratzingers mit dem Titel „Eschatologie" präsentiert wird2.

Wir beschäftigen uns also mit folgenden Themen: (4) biblische Begründung der Lehre der Läuterung nach dem Tod; (5) die Frage der Zeitlichkeit der Läuterung; (6) die Rolle der Pilgernden Kirche bei der Hilfe zur Läuterung.

1. Die Entstehung der Lehre über die Läuterung nach dem Tod

Der Papst verweist in seiner Enzyklika mit folgenden Sätzen auf die Vorgeschichte der Lehre über das Fegefeuer und auf den Prozess seiner Entstehung: „Diese frühjüdische Vorstellung vom Zwischenzustand schließt die Auffassung ein, daß die Seelen nicht einfach nur in einer vorläufigen Verwahrung weilen, sondern schon Strafe erfahren, wie es das Gleichnis vom reichen Prasser zeigt, oder aber auch schon vorläufige Formen der Seligkeit empfangen. Und endlich fehlt nicht der Gedanke, daß es in diesem Zustand auch Reinigungen und Heilungen geben kann, die die Seele reif machen für die Gemeinschaft mit Gott. Die frühe Kirche hat solche Vorstellungen auf genommen, aus denen sich dann in der Kirche des Westens allmählich die Lehre vom Fegefeuer gebildet hat." (Nr. 45) Im Folgenden zeigen wir kurz die Gründe, die dazu führten, dass in der westlichen Tradition die Lehre vom Fegefeuer entstanden ist. Wir versuchen auch, die in der östlichen und westlichen Tradition gemeinsamen und abweichenden Elemente zu skizzieren, sowie auch das offensichtliche Bestreben der Enzyklika, die beiden einander anzunähern.

Die offizielle kirchliche Lehre über die Läuterung nach dem Tod erscheint im Westen erst ab der Mitte des 13. Jahrhunderts in Dokumenten des Lehramtes. Die wesentlichen Elemente dieser Lehre allerdings ergeben sich aus zentralen Inhalten des christlichen Glaubens, sie existieren bereits in der Gebetspraxis und sind Gegenstand theologischer Reflexion bei den Kirchenvätern.

2 Ratzinger, J., Eschatologie - Tod und ewiges Leben, in Auer, J.-Ratzinger, J., Kleine Katholische Dogmatik Bd. IX, 6. erweiterte Auflage, Regensburg 1990, besonders: 179-190.