Folia Theologica 3. (1992)

Jean Beyer: Les diacres permanents

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J. BEYER

Si le diaconat était de droit ecclésiastique, on pourrait y voir une nouvelle institution; de droit divin, il reçoit une mission plus structurée dans la vie de l’Eglise.

Admettant le diaconat vécu, non seulement en célibat sacré, mais en mariage chrétien, le Concile faisait prévoir des distinctions et des déterminations ultérieures. Paul VI les a prises par les Lettres apostoliques „Ad pascendum” et „Sacrum Diaconatum ordinem”. S’ajoutent à ces documents, la recommandation du synode de 1972, adoptée le 13 septembre 1975, et la lettre de la Congrégation pour l’éducation catholique sur la formation, en date du 16 juillet 1969.

Le code a une importance majeure. Il traite les diacres aux cc. 236, 276, 281 §3,288, 1031 §§2-4, 1035, 1037. Ajoutons y encore certaines normes données par le „Directoire des évêques”, promulgué le 22 février 1973.

Certes les différentes orientations prises en cette matière par les évêques diocésains et les conférences d’évêques constitueront peu à peu une abondante matière de réflexion; elles formeront une jurisprudence pour autant que celle-ci dégage des normes plus générales, valides pour l’Eglise latine tout entière. Il faudra d’ailleurs tenir compte de décisions moins heureuses et de difficultés rencontrées dans la formation des candidats à ce diaconat, et dans leur ministère proprement diaconal.

2. Principes généraux

Avec l’épiscopat et le presbytérat le diaconat forme la hiérarchie d’Ordre dans l’Eglise; il se confère par ordination. Il est „institué pour poitre l’Eglise au nom du Christ, par la parole et la grâce de Dieu” (L. G., n. 11). Il met en évidence l’esprit de service et de disponibilité de Jésus (Cfr. Mt 20,28) pour l’Eglise et pour le monde.

Selon la tradition, il assume trois fonctions intimement liées entre elles: le service de la parole sous des formes diverses, le service liturgique propre à cet ordre ministériel et les oeuvres de charité.

Quant au profil concret du diacre, celui-ci peut, en tenant compte des qualités et de capacités personnelles et des besoins d’Eglise, obtenir des aspects plus déterminés, tout en exerçant toujours une participation au service pastoral de l’évêque et l’engagement au service des pauvres.