Folia Theologica 3. (1992)
Jean Beyer: Les diacres permanents
LES DIACRES 35 mission. Le décret „Optatam Totius” sur la formation des prêtres, approuvé le 28 octobre 1965, et celui sur le ministère et la vie des prêtres „Presbyterorum Ordinis”, approuvé le 7 décembre 1965, ont connu, surtout le dernier, une urgence qui n’en facilita pas la rédaction. Ce document a pris finalement l’importance et le volume d’une Constitution; on demanda même de le promulguer comme tel. Ce qui ne fut pas fait pour éviter qu’on ne demande le même changement pour d’autres décrets, comme celui sur l’activité missionnaire „Ad Gentes”, tout aussi volumineux et important. Un autre motif, peut-être moins affirmé mais ressenti par plusieurs, contre le diaconat permanent, était l’admission de diacres mariés. Ce qui permettrait peu à peu d’envisager la possibilité d’ordonner à la prêtrise des hommes mariés, comme c’est le cas dans les Eglises d’Orient. Pour certains la question reste posée. Le célibat des prêtres a connu une longue évolution dans l’Eglise. Aujourd’hui sa valeur pastorale et spirituelle ne peut être mise en doute. Un retour en arrière diminuerait la valeur de cette vie sacerdotale donnée à Dieu en réponse à son appel et l’efficacité d’un ministère qui se veut vécu comme un don total aux autres. Cet élément de renouveau ecclésial marquera, à partir du Concile, l’avenir de l’Eglise et son action apostolique. Le code a englobé cette matière dans la partie qui traite des clercs ou ministres sacrés. Celle-ci est presqu’ex- clusivement consacrée aux prêtres, indirectement toutefois aux évêques. Les diacres célibataires et mariés, jeunes et plus âgés, y ont obtenu une place discrete. Elle répond aux décisions prises à leur sujet. Toutefois le code ne pouvait dévancer l’expérience que doit faire l’Eglise pour situer mieux le minestère diaconal et voir comment former ceux qui sont appelés à l’exercer au service du peuple de Dieu. Il fallait voir combien de conférences d’évêques allaient se décider à l’introduire et quelle formation elles prévoyaient pour ces nouveaux diacres. 1. Définition et distinctions du diaconat Le Concile Vatican II a redéfini le diaconat (L. G., n. 29). D’aide à l’évêque, le Concile le voit comme service du peuple de Dieu, sous la direction de l’évêque et en collaboration avec son presbyterium. Le diaconat obtient ainsi une portée plus ecclésiale mais aussi plus universelle.
