Református teológiai akadémia és gimnázium, Pápa, 1913

I. Dr. Antal Gábor. Irta dr. Antal Géza, theol. akad. tanár, orsz. képviselő

— 8 — képessé arra, hogy a városi ügyekben is vezető szerepre emelkedjék. A gyakorlati érzék, a dolgok helyes megismerése, összefüggésük rögtönös átértése, logikus gondolkodásmód képesítették őt arra, hogy a kevésbbé müveit közönség által is felfogható volt előadása. Ezek tették lehetővé rá nézve, hogy a városi gyűlésteremben való felszólalásai mindig döntő súlyúak legyenek. Hogy a 70-es évek elején beállott gazdasági válság Pápa város fejlődését jobban nem bénította meg, jórészt annak tulajdoníthatjuk, hogy a város vezetése az intelligens elem kezében volt, melyet viszont annak tulajdoníthatunk, hogy Antal Gábor -személyében az intelligens elem a maga felfogásának igazságairól a közgyűlési tagokat meggyőző szónokot tudott kiállítani. Városi szereplése polgártársaiban egyre jobban megérlelte azt a meggyőződést, hogy Antal Gábor a maga egyéniségével hivatva van szélesebb körű tevékenységet fejteni ki, úgy hogy 1878-ban egyesek az ő tudta és beleegyezése nélkül képviselőjelöltté kiáltották ki. Antal Gábor épen ekkor Párisban járt a világkiállítás megtekintésére és mit sem tudott arról, hogy jóakarói és barátai a városi ügyek terén kifejtett tevékenysége jutalmául az ország tanácsába akarják küldeni. A jóakaratú kandidálás nem vezetett ugyan eredményre, amelyben kétségkívül egyik ok az, hogy a jelölt maga nem is volt jelen és nem is tudott semmit jelöltetéséről; de mint jele annak a megbecsültetésnek, amellyel polgártársai irányában viseltettek, kétségkívül egyike azoknak az emlékeknek, melyek Antal Gábort mindig kellemesen érintették. A közgazdasági élet tanulmányozására bőséges alkalma nyílt a Pápai Takarékpénztárnál, melynek előbb igazgatósági tagja, majd alelnöke volt. Az intézetet 1877-ben jelentékenyebb károsodástól óvta meg s különben is sokat tett annak felvirágoztatására; hogy ha volt valami, ami kellemetlenül érintette pályáján való működése következtében, annak ellenére, hogy az e téren működőknél méltánytalanságot egyre volt alkalma tapasztalni, úgy ez az a körülmény volt, hogy a Pápai Takarékpénztár az elnöki szék megüresedésekor az intézet előbb volt alelnökét s kétségkívül annak egyik legmunkásabb tagját ültette be az elnöki székbe, bebizonyítva ezzel, hogy érdem és jutalmazás ritkán állanak a földi életben egymással kapcsolatban. Társadalmi, főleg a Jótékony Nőegylet körében való szereplése volt az, amely Antal Gábor Pápán eltöltött éveiből feljegyzésre méltó. Ez egyesület keletkezése összeesik Antal Gábor tanárrá választatásának idejével s létrehozásában főleg az működött közre, kihez Antal Gábort benső ragaszkodás fűzte: Vály Ferenc nagylelkű hitvese, a halhatatlan költő Jókai Mór testvérnénje: az áldott lelkű Jókay Eszter. Ezen a réven került be Antal Gábor a Jótékony Nőegyletbe, melynek titkári állását majdnem két évtizeden keresztül tartotta elfoglalva, amitől csak Pápáról való távozása alkalmával vált meg. Hogy eredményes volt működése, azt mutatja az egyesület évről-évre való fejlődése s hogy e téren kifejtett tevékenysége nem osztozott az érdem általános sorsában, azt mutatja a Jótékony Nőegyletnek Antal Gábor eltávozá-