AZ ORSZÁGOS SZÉCHÉNYI KÖNYVTÁR ÉVKÖNYVE 1991-1993. Budapest (1997)

III. Könyvtörténeti és művelődéstörténeti tanulmányok - W. Salgó Ágnes: János pap országa. Barangolás könyvek között egy legenda nyomában

János pap országa Barangolás könyvek között egy legenda nyomában W. SALGÓ ÁGNES A 16. századi históriás énekek között olvashatjuk Valkai Andrásnak, az erdélyi kancellária tisztviselőjének költeményét a távoli India illetve Abesszínia királyáról, János papról és csodás birodalmáról. A mű 1573-ban jelent meg Kolozsvárott Heltai Gáspár nyomdájában, egy három művet tartalmazó kötet utolsó darabjaként. Heltai érdekesnek találhatta a jámbor és igen gazdag, távoli király országáról szóló költeményt, mert a következő évben megjelenő Cancionálé-)ának a végéhez illesztve is megjelentette.

1 A históriás énekben János pap mélyen vallásos, keresztény királyként áll előttünk: „ Olly szorgalmatos Ianos pap dolgában, Istent hirdetteti soc országban, Erőssiti igaz hit vallásban, Magát foglalta szentség dolgaiban. Deréc ügyeközzése neki ez lőn, Christus hiti maradion pogán népen, Ő nemzetiuel eleget tegyen, halhatatlan nevet magánac vegyen." A távoli, keresztény király alakja a magyar irodalomban többször is felbukkan. Mikes Kelemen 96. törökországi levelében János pap ítélőszékéről olvashatunk, de előfordul Csokonainál is a csodás gazdagságú országa, a különböző magyar szótárakban és szókönyvekben pedig leginkább Eldorado-ként, Utópiaként, ami a német Schlaraffenlandnak felel meg.

2 Az Életképek 1848. szeptember 10-i számában jelent meg Arany Jánosnak János pap országa című verse, amiben a király teljesen negatív alak, az örökös részegeskedés, eszem-iszom országának ura, s a hazaszeretetet kiirtani akaró német ármány eszköze. Már nem a kereszténység bajnoka, hanem a tobzódásé, a hazaárulásé. „Most is vannak, akik Hlyen Hizlalóba vágynak: Lomhán a gyomornak élni Es élni az ágynak. Kik előtt a hashoz mérve A haza sem drága, S midőn ez küzdésre késztett, Felsóhajtnak: jöjj el, jöjj el János pap országa! 365