Csornay Boldizsár - Dobos Zsuzsa - Varga Ágota - Zakariás János szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 97. (Budapest, 2002)

Önzetlen adomány vagy egészséges kompromisszum? Néhány adalék egy Greco-kép ajándékozásának hátteréhez

Marcell jól ismert, nagyvonalú mecénási tevékenységének egy újabb, látványos megnyilvánulását? Ezt a látszatot erősíti Nemes Marcell egy 1921. július 12-én Petrovics Eleknek (59. kép) írt levele, melyben a gyűjtő a szóban forgó festmény ajándékozásának okairól, illetve körülményeiről tájékoztatja a Szépművészeti Múzeum igazgatóját (60. kép):

10 „ Igen tisztelt kedves Barátom. Legutóbbi Greco adományommal kapcsolatban szükségét érzem annak, hogy cselekedetemnek indító okait Néked kedves Barátom, aki mindenkoron a legnagyobb megértést tanúsítottad törekvéseimmel szemben, bővebben kifejtsem. Szüntelenül a legmagasztosabb célt szemem előtt tartva, hogy akár közvetve, akár közvetlenül hazámnak szolgáljak, időről időre ennek tanújeleit adtam. Évtizedeket felölelő munkásságom eredménye az én gyűjteményem, amelynek legkiválóbb darabjától most habozás nélkül megváltam, hogy nemzetünk kulturális értékeit örök időkre egy világszerte elismert jelentős darabbal szaporítsam. Habár e lépésemet előbb-utóbb úgy is megtettem volna, aktualitást kölcsönzött elhatározásomnak annak tudata, hogy te kedves Barátom veszed a nemzet birtokába képemet és ennek következtében nevedhez is fűződik e nem mindennapi esemény. A legnagyobb megelégedéssel és benső jóérzéssel tölt el az, hogy mindez lankadatlan szorgalmadra a hazai kulturális fejlődés és a magyar művészet érdekében kifejtett tiszteletre méltó munkásságodra terelheti a közfigyelmet, amely a kultúrmunkát mindeddig amúgy is elég mostohán honorálta. Annál is inkább örvendek ennek, mert a te közismert szerénységed és puritán jellemed féltve kerülte mindenkoron a feltűnést. Összefoglalva tehát a fent vázoltakat, elhatározásom két forrásból fakadt: hazám iránti mérhetetlen szeretetből és a te irántad való számomra mindenkor megtisztelő barátságból. Jólesik tudnom, hogy adományom éppen abban a pillanatban jelent felbecsülhetetlen nyereséget a múzeumnak, amikor megcsonkított kis hazánk áldatlan gazdasági viszonyai nagyobb múzeumi beszerzéseket nem engedhetnek meg. Ha most külföldre is helyezem át időszakosan lakóhelyemet, úgy ez korántsem jelenti a nemzetem és köztem levő kapcsolat megszűntét. Ellenkezőleg, teljes tudatában annak, hogy odakünn jobb szolgálatot tehetek a magyar művészetnek és ezen keresztül a nemzetnek is, a Te megértésed jóleső tudatában fogom járni továbbra is a magam kijelölt útját. Szívélyes köszöntéssel, igaz barátsággal vagyok Mindenkori híved Nemes Marcell" Bár az idézett levél látszólag kellő magyarázattal szolgál a Bűnbánó Magdolna adományozásának időzítésére és érzelmi indítékaira, úgy véljük, a Nemes Marcell által említett szempontokon túl, más is meghúzódhatott még az emlékezetes ajándékozás hátterében. Nemes Marcell kézírásos levele 627/1921. sz. alatt található a Szépművészeti Múzeum irattárában.