Tátrai Vilmos szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 88-89.(Budapest, 1998)

GABODA, PÉTER: Un magistral bronze d'Imhotep daté de l'époque de l'institutionnalisation de son culte?

UN MAGISTRAL BRONZE D'IMHOTEP DATÉ DE L'ÉPOQUE DE L'INSTITUTIONNALISATION DE SON CULTE? De la nature du respect des savants et des sages « The errors of a wise man make your rule, rather than the perfections of a fool. »' Passant en revue les conclusions de l'épistémologie de notre siècle démontrant la valeur relative et instable des enunciations scientifiques d'une part et le sérieux de l'humeur joueuse et de la fiction, d'autre part, on doit admettre que souvent les résultats partiels sont plus faciles à discerner que la réalité dans sa totalité. Il n'existe donc pas de problèmes dont la solution puisse être considérée comme définitive et même les méthodes les plus adéquates ainsi que les approches sous multiples aspects peuvent aboutir à de fausses conclusions. Or le caractère spécifique de la « course de relais » des scientifiques réside justement dans le fait que les échecs des prédécesseurs peuvent contribuer au progrès de la science aussi bien que leurs succès.

2 La remise en question des conclusions de certaines études écrites sur le même sujet n'amoindrit en rien les mérites de leurs auteurs.

3 C'est dans cet esprit que nous nous sommes posé des questions à propos (et non pas contre) des études publiées sur une superbe statuette en bronze d'Imhotep conservée dans le Musée des Beaux-Arts (fig. I).

4 En essayant d'y répondre, nous espérons pouvoir la dater avec plus de précision et la lier à l'évolution chronologique du culte d'Imhotep. Imhotep, en tant que personnage historique, devait occuper de hautes fonctions civiles et religieuses sous plusieurs pharaons de l'Ancien Empire. Ses activités liées à la construction en pierres ne contribuèrent qu'en partie à sa popularité postérieure dont parlent, non sans lacunes, les sources à notre disposition.

5 A sa réputation due originel1 William Blake, On Art and Artists, VIII. 2 Peut-être le «juste milieu » n'existe-t-il même pas, voir Ankhchéchonqi (18,2): « Un échec honnête vaut mieux qu'un succès médiocre. » 3 Autrement notre hommage n'est qu'un geste prudent sans message aucun. Voir l'expression visuelle de ce geste sur un dessin de Paul Klee représentant deux hommes complimenteurs: Zwei Männer, einander in höher Stellung vermutend, begegnen sich (1903). 4 No. d'inv.: 51.2313. 5 Pour son culte, cf. Sethe, K., Imhotep, der Asklepios der Aegypten Leipzig 1902; Hurry, J. B.. Imhotep, the Vizier and Physician of King Zoser..., Oxford 1928; Kákosy, L., Imhotep and Amenhotep son of Hapu as Patrons of the Dead, AO 21 (1968) p. 109 et suiv. (= Studia Aegyptiaca VII [1981] p. 175-83; Wildung, D., Imhotep und Amenhotep. Gottwerdung im alten Ägypten, Berlin 1977.