Tátrai Vilmos szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 88-89.(Budapest, 1998)

GABODA, PÉTER: Un magistral bronze d'Imhotep daté de l'époque de l'institutionnalisation de son culte?

lement à son talent dans l'architecture et dans les lettres s'ajoutèrent par la suite de nouveaux éléments et il finit par devenir un héros puis un dieu médiateur. Au Nouvel Empire il fut considéré comme l'auteur d'un recueil d'Enseignements

6 - œuvre dont rien ne subsiste aujourd'hui - et une nouvelle coutume est née parmi les scribes qui ont versé sur le sol quelques gouttes d'eau de leur palette en l'honneur de leur patron.

7 Le sage finit par être élevé au rang d'une divinité. Un élément important de sa déification fut sa filiation au dieu Ptah de Memphis sous les Ramessides. Son statut de demi-dieu lui a valu sa fonction de médiateur entre les dieux et les hommes et de nouvelles « compétences » (médecin, magicien, astrologue, etc.) lui ont été attribuées. Son intervention fut sollicitée dans les affaires les plus variées ici-bas (accouchement d'enfants, guérisons, mariages) et dans l'au-delà (régénération des morts). Quant à l'établissement et aux institutions de son culte ainsi qu'à l'origine de son iconographie religieuse, les sources dans la période allant de la fin du Nouvel Empire à l'époque saïte (26

ème Dynastie) sont devenues de moins en moins nombreuses. Il faut donc prêter une attention particulière à une statue datée de la Première domination perse (27

eme Dynastie) dont l'inscription semble confirmer que ce processus a eu lieu à l'époque saïte au plus tard. En effet le propriétaire de la statue, un certain Iahmès, a hérité de son trisaïeul (vécu sous Psammétique II) un de ses titres lié au culte d'Imhotep.

8 Ce moment renvoie indirectement non seulement à l'existence d'un temple (pr 'Imhtp) et d'un clergé consacrés au culte d'Imhotep mais aussi à l'éventualité selon laquelle ce fut la famille de Iahmès - des gens de lettres et membres du clergé - qui a élevé au rang du culte la vénération d'Imhotep. Ce sanctuaire existant dès le VII

eme siècle devait être construit à proximité de la tombe d'Imhotep historique dans la nécropole de Memphis, dans la région du nord de Saqqara.

9 Le culte d'Imhotep a pris de l'ampleur sous les Ptolémées. A cette époque, les monuments y relatifs se sont multipliés et son culte, encouragé notamment par la Dynastie régnante, fut diffusé aussi en Haute-Égypte.

10 Quoiqu'un inventaire monographique des sculptures représentant Imhotep sous l'aspect de homo legens fasse toujours défaut, en raison des difficultés de datation

11 et du 6 Posener, G., Les richesses inconnues de la littérature égyptienne, RdE6 (1951) p. 31, no. 1 ; Wildung, op. cit. §8-11. 7 Gardiner, A. H., Imhotep and the Scribe's Libation, ZÄS 40 (1902-03) p. 146. 8 Statue naophore de Iahmès (jadis Berlin 14765). Elle aurait fait partie de la collection du pape Urbain VIII (1623-44). Plus tard elle a orné le Palazzo Schiarra à Rome, cf. Erman, A., Geschichtliche Inschriften aus dem Berliner Museum, ZÄS 38 (1900) pp. 114 et suiv.; Wildung, op. cit. § 13. 9 Après plusieurs campagnes de fouilles à Saqqara-Nord, W. B. Emery prévoyait, dès le milieu des années 60, la découverte imminente de la tombe... 10 Le culte d'Imhotep fut lié à cette époque au culte de l'architecte-homme de lettres Amenhotep-Filsde-Hapou déifié à Thèbes. La vénération d'Imhotep peut être démontrée jusqu' à la frontière méridionale de l'Egypte, notamment à Elephantine, cf. Laskowska-Kusztal. E., Imhotep d'Eléphantine, BSAK 3, München 1985, p. 281-87; dans l'île de Philae: Török, L., The Travels of an Ancient Egyptian Sage. The Imhotep Statue of the Fejérváry-Pulszky Collection, in Ferenc Pulszky ( 1814-1897) Memorial Exhibiton, Budapest 1997, p. 148 (n. 46). 11 Surtout en cas des pièces datées de la période allant de l'époque saïte à la 30

eme Dynastie, cf. Varga, E., BullMusHongrBA 58-59 (1982) p. 141—46. S