Tátrai Vilmos szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 88-89.(Budapest, 1998)
GABODA, PÉTER: Un magistral bronze d'Imhotep daté de l'époque de l'institutionnalisation de son culte?
Les résultats des examens d'onomastique et paléographiques corroborent-ils les critères selon lesquels L. Török a daté notre pièce du début de l'époque ptolémaïque? 95 En fait, les deux approches ne se diffèrent pas. A l'examen de plusieurs éléments iconographiques, Török a tenu compte du fait que les caractéristiques du souci d'archaïsme d'époque saïte 96 avaient pu inspirer l'art «archaïsant» de la 30 eme Dynastie qui avait inspiré, à son tour, l'art du début de l'époque ptolémaïque. Pourtant nous ne croyons pas qu'il s'agisse ici d'un terminus post quem qui puisse confirmer la date si tardive de la transmission d'autant plus que toutes ces caractéristiques peuvent être observées dans l'art d'époque saïte. Ainsi on peut contester les deux critères de datation avancés par Török - à savoir la forme de la jupe longue portée par la figure et la manière dont cette jupe est enroulée autour du corps. 97 Quant à la forme du crâne, celui-ci fut copié sur des modèles du Moyen Empire (12 cme Dyn.). 98 Dans l'iconographie de la figure, la calotte - portée d'habitude par le dieu Ptah - est un élément aussi important que la pose de scribe. Peut être ne faut-il pas y voir une simple caractéristique de homo legens: il s'agit d'un vrai scribe qui met en écrit les sollicitations (voir la palette de scribe dans la main gauche) pour les transmettre vite (s'envolant) 99 au destinataire. La pose même de la figure est plus importante que la forme du siège sur lequel celle-ci est assise d'autant plus qu'il ne s'agit pas d'un élément constant de l'iconographie d'Imhotep: le trône cubique peut éventuellement être remplacé (comme dans notre cas) par un siège d'une forme différente. Les riches ornements de notre figure, dont les incrustations, rappellent la qualité exceptionnelle des bronzes d'époque saïte. 100 Il 95 Nous n'examinons pas ici le problème de la chaise, de qualité moins remarquable, jetée - selon notre restauratrice Mlle Irén Vozil, dans une moule d'un autre atelier. 96 Cf. Nagy, [., Remarques sur le souci d'archaïsme en Egypte à l'époque saïte, Acta Antiqua Acad. Scient. Hung. 21 (1973) p. 53-64. Les débuts de cette tendance remontent à la Dynastie précédente mais son épanouissement fut lié au règne des rois de souche égyptienne. Plusieurs formes de la transmission existaient parallèlement comme le constate der Manuelian d'après des analyses de textes: des copies directes; emploi de « Musterbuch « ou par voie de prototypes indirects (Vorlage). 97 Török y voit un «fringed skirt». Selon Bianchi, qui a étudié cette jupe comme l'élément d'un ensemble de 3 pièces, elle fut souvent portée dès l'époque saïte et cette «jupe saïte» fut populaire parmi les membres du clergé et les particuliers à l'époque ptolémaïque, cf. Bianchi, R. S., The striding draped male figure of Ptolemaic Egypt, in Das Ptolemäische Ägypten, Mainz 1978, p. 95-100. Nous avons découvert un vêtement analogue sur d'autres statuettes d'Imhotep, sans indication de date précise: Morenz, S., Gott und Mensch im alten Ägypten, Leipzig 1984 2 , fig. 73 («Basse époque» - Berlin, Staatliche Museen, Ägyptisches Museen); Leca, A.-P, La médecine égyptienne, Paris 1971, pl. II, p. 465 (« époque saïte? » Louvre). 98 Crâne analogue: statue assise de Reneseneb-Dag, 12 eme Dyn., cf. Finneiser, K., Das Ägyptische Museum Berlin, Berlin 1991, p. 63, no. 40; Delange, E., Catalogue des statues égyptiennes du Moyen Empire, Paris 1987, p. 130 (E 10914 - 12 ème Dyn), 192 (E 22747 - 12 èmc Dyn.). Cette forme rappelle en même temps les têtes rondes de la 25 ème Dyn. Datée du début de l'époque saïte (Psammétique I er ), elle est antérieure à la mode des «têtes d'oeuf» observées dès la deuxième moitié du VI ènie siècle av. J.-C. 99 Aux sources décrivant Imhotep sous forme d'un oiseau-ba on peut ajouter un fragment de papyrus démotique (IV eme siècle av. J.-C.) découvert récemment où Imhotep est mentionné comme un scarabée ailé «qui est incapable de revêtir sa forme devant la foule» et qui ne devient visible que dans sa forme humaine. Assis sur un bloc de rocher (voir le trône cubique), il écoute - pendant une heure - la requête d'une femme. Cf. Smith-Tait, op. cit. p. 79 sk. 100 Cf. notamment la technique exceptionnelle de la statuette de Neith à Berlin (No. d'inv.: 15446).
