Vaderna Gábor (szerk.): Önarckép álarcokban. Kiállításkatalógus (Budapest, 2018)

Tanulmányok: Város és művészet

elnökével, Csanak József debreceni kereskedővel - 1866-ban két szobrászt kért fel a tervek elkészítésére: Vay Miklóst és Izsó Miklóst.92 Abban, hogy Izsó Debrecen város egyik esélyes jelöltje lett, jelentős támogatói szerepe volt a Debreceni Református Kollégium hajdani diákjának, a tekintélyes Pákh Albertnek.93Pákh - Petőfi és Jókai egykori pesti barátja - a szabadságharc előtt a Pesti Hírlapnak dolgozott, 1854-től a Vasárnapi Újság szerkesztője, egyébiránt az akadémia levelező tagja, a Kisfaludy Társaság tagja, de talán a legfontosabb, hogy akárcsak Arany, az ún. irodalmi Deák-párthoz tartozott, Izsónak pedig jó ismerőse volt. A város az emlékművet a Társulat közreműködésével, a debreceni polgárok körében meghirdetett közadakozásból kívánta felállítani. A szobrot a nagytemplom és a kollégium közötti területre képzelték el, amelyet emlékkertté építettek volna át, és idővel a nemzet nagyjainak szobraival szerettek volna benépesíteni, olyanokéval, akiknek neve Debrecen városának hírét öregbíti.94 Az emlékmű elkészítésével a Társulat végül Izsót bízta meg, akivel 1866. február 16-án szerződést kötöttek.95 A debreceni polgárok már ez év őszén meg is tekinthették a mű 70 cm-es gipsz kismintáját a helyi kaszinó épületében.96 Később az Emlékkert Társulat jónak látta, hogy az Izsó által kissé korrigált nagy szoborterv fényképeit a Magyar Tudományos Akadémiának megküldje megtekintésre. A fotókat 1868. június 30-án az akadémia ún. ösz- szes ülésén Arany János mutatta be. Az Akadémiai Értesítőben így rögzítette az eseményt:

Olvastatott Csanak József f. é. junius 2-án érkezett levele , melyben tudatja, hogy Debreczen városában „Emlékkert-társulat’ létesült, melynek czélja: .az öt közelebbről érdeklő eszméknek, lángelméknek, emlékszobrokat emelni’; egyszersmind jelenti, hogy a nevezett társulat, már a múlt évben állított az 1849-ki aug. 2-ki csatában elesett hősöknek emlékkövet, legközelebbről pedig Csokonay Vitéz Mihály költőnek rendelt, Izsó magyar szobrász által, érez emlékszobrot, melynek három oldalról felvett fényképét küldi az Emlékkert-társulat nevében a M. T. Akadémiának.

Köszönettel fogadtatott; s ez a nevezett társulattal közöltetni is fog.97

Az ülésen felvett jegyzőkönyvből nem derül ki, hogy a jelenlévőknek volt e bármilyen tennivalójuk (például szavazás) azon kívül, hogy megszemlélték a fényképeket és meghallgatták Csanak levelét Arany tolmácsolásában. A szoborterv elnyerte a tagok, közöttük Arany őszinte elismerését, s kockáztassuk meg, hogy ez valóban a mű kvalitásainak volt köszönhető, s ezen a ponton Izsó már nem szorult társadalmi kapcsolatainak, személyes ismeretségi hálójának támogatására. A költő júliusban az alábbi válaszlevelet küldte a Társulat elnökének:

A MTA f. évi jun. 30-án tartott összes ülésében szerencsém volt bemutatni azon díszes fényrajzi másolatokat, melyek Csokonai Vitéz Mihály nemzeti nagy költőnknek Debrecenben mint szülő földén felállítandó, s Izsó Miklós hazai szobrászunk által mintázott emlék-szobrát három oldalról mutatják, s melyeket Tekint. Úr mint a debreceni .Emlékkert Társulat" elnöke, annak nevében, Akadémiánkhoz beküldeni kegyeskedett. A jelen voltak teljes méltánylással szemlélték a gyönyörűen megfogalmazott művet, s míg egy részről örvendetes elismerést fejeznek ki hazai szobrászatunk ily haladása és Izsó Miklós, annak egyik jeles képviselője iránt; másfelől és nem kisebb mértékben magasztalák Debrecen város és az Emlékkert Társulat,

405