Varga Benedek szerk.: Orvostörténeti közlemények 149-157. (Budapest, 1996)

KRITIKÁK / REVIEW ESSAYS - Varga Benedek: A maternális mortalitás történetének újabb irodalmáról

III. Magyar szempontból természetesen külön érdeklődésre tarthat számot a gyermekágyi láz aetiológiájának és lehetséges prophylaxisának történeti feldolgozása. A betegség fertőző jellegével kapcsolatban Loudon egymás után mutatja be a manchesteri Charles White, a skót Alexander Gordon 1795-ös, a bostoni Oliver Wendell Holmes 1842/43-as,

6 majd pedig Semmelweis tevékenységét. A febris puerperalis ellen folytatott küzdelem történeti bevezetésében Loudon tehát nem tér ki sem az angol John Leake (1729—... ) Practical Obstetrics of Childbed Fever c.(1775-ös) munkájára, sem John Burton (1697—1771) művére. A skót és az amerikai orvos felfedezéséről természetesen a korábbi szakirodalom is bőséggel megemlékezett. Loudon is megemlíti, hogy Denman, már 1788-ban írott Introduction to the Practical Midewifery című munkájában feltette, hogy a gyermekágyi láz terjedésében szerepet játszhat a vizsgáló orvos, vagy a szülést levezető bába. Mindennek gyakorlati bizonyítását azonban — ahogy Loudon rámutat — Gordon akkurátus megfigyelései végezték el,

7 amelyekkel bizonyítani tudta, hogy melyik bába fogja a betegséget áthurcolni a következő szülő nőre, és ezzel igazolta a betegség fertőző jellegét. Loudon mindazonáltal nem hangsúlyozza, hogy Gordon teóriájának másik fő alkotóeleme abban állott, hogy tagadta azt, hogy kizárólag az atmoszféra közvetítené a fertőzést.

8 Gordon ugyanis rámutatott arra, hogy bár az infekció okát nem tudta felderíteni,

9 viszont a betegség aetiológiáját megsejtette és így az infekció elterjedését ki tudta következtetni.

10 Érdekes módon, bár Gordon hangsúlyozza, hogy nem az atmoszféra összetétele az oka a betegség kialakulásának, de mégis úgy látja, hogy az atmoszféra közvetítő szerepet játszik a betegség terjedésében.

11 Prevenciót egyáltalán nem tudott nyújtani, de a fertőzés megszüntetésére Lind nyomán a szellőztetést és a tisztaságot elégtelennek tartva a füstölést és égetést javasolja,

12 amelynek ki kell terjednie az orvos és ápolószemélyzet öltözetének és eszközeinek 6 Holmes, ,,On the Contagiousness of Puerperal Fever, New England Quarterly Journal of Medicine I. (1842—43) pp 503—530. Az általam használt szöveg megjelent a Medical Essays by Oliver Wendell Holmes, The Classics of Medicine Library (New York, 1987) sorozatában. Az oldalszámok a továbbiakban erre a kötetre vonatkoznak. Holmes később újradolgozta felfedezését: Puerperal Fever as a Private Pestilence (Boston, 1855) 7 Loudon 1992 p. 57, és pp 58—61 8 ,,But the cause of the epidemic Puerperal Fever under consideration was not owing to a noxious constitution of the atmosphere" (Gordon 1795 p. 62); és These facts fully prove that the cause of the Puerpeal Fever of which 1 treat, was a specific contagion, or infection, altogether unconnected with a noxious consitution of the atmosphere" ibid., p. 66 9 ,,With respect to the physical qualities of the infection, I have not been able to make any discovery" p. 63 10 ,Jor ifit had been owing to that cause [i.e.: the noxious constitution of the atmosphere], it would have seized women in a more promiscous and indiscriminate manner. But this disease seized such women only, as were visited, or delivered by a practitioner, or taken care of by a nurse, who had previously attended patients affected with the disease" Gordon 1795, p. 63 "... but I had evident proofs that every person, who had been with a patient in the Puerperal Fever, became charged with an atmosphere of infection, which was communicated to every pregnant woman, who happened to come within its sphere. This is not an assertion, but a fact

... " (Gordon p. 65) — Ezt a különbségtételt a kutatás egyébként eddig figyelmen kívül hagyta. 12 , ,That fresh air and cleanliness are insufficient for the destruction of contagion, and that there is no certain antidote but fire and smoke, has been demonstrated by the ingenious Dr. Lind. This excellent author has proved, that fire and smoke are the most powerful agents for annihilating infection, and he thinks even plague itself" ibid., p. 97