Antall József szerk.: Orvostörténeti közlemények 125-132. (Budapest, 1989-1990)
TANULMÁNYOK - ESSAYS - Magyar, László András: Az egyszarvú csodálatos szarva (The wonderful horn of the unicorn)
Az egyszarvú szarva, mint gyógyerejű kegytárgy valószínűleg már a kora középkortól használatban volt itt-ott Európában. Kifejezetten ellenméregként azonban használata csak a 15. századtól dokumentálható. Föl kell hívnunk a figyelmet arra is, hogy nem csak a szarv viselhetett ilyen funkciókat, hiszen az „állat" egyéb testrészeihez, így például a homlokdudorában található karbunkulus-kőhöz is fűződtek efféle hiedelmek. 45 A szarv mint ellenméreg a 15. században jelenik meg, mégpedig fejedelmek és egyéb hatalmasságok asztalán, olykor ivópohárként 46 , olykor az ételek méregtelenítésére szolgáló keverőeszközként, vagy éppen a méreg jelenlétét jelző mérőeszközként. Ekkoriban még ritkaságnak számíthattak ezek a furcsa instrumentumok, sőt valóságos kincsnek: erre nem csak áruk bizonyíték, hanem az is, hogy fejedelmi, sőt császári ajándéknak is megfeleltek. 47 A 16. század elejétől azonban az egyszarvú szarva, a fölfedezések, hamisítások, a bálnavadászat fejlődése és egyéb okok miatt nem csak egyre több helyen bukkan föl, hanem egyre több betegség ellenében és egyre több formában is alkalmaztatik. Miksa császártól például alattvalói himlő és bizonyos gyermekjárvány ellen kérnek egyszarvat. A kérést a császár ravasz módon teljesíti: szarvasagancsot küld gyógyszerként, s meglepetésre, no lám! ez is beválik. 48 A szer elterjedtségére azonban a legfényesebb bizonyíték a számtalan orvosi tanulmány, amelyben e gyógyanyag hatásosságát vitatják a kor kiemelkedő tudósai. Mielőtt e vélemények ismertetésére térnénk, érdemes áttekintenünk, milyen szarvféleségeket tartottak ebben a korban egyszarvnak, hiszen az itt következő leírásokból kiderül, milyen problematikusán tarka is volt ez a kép. Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens. Berlin-New York, 1987. Bd. 2. 708. Maiolus,S. i.m. 182. uo. AldrovandfU.: De quadrupedibus solipedibus. Bononiae, 1616. 385. Hasított patájú egyszarvú Lonicerusnál (Lonicerus, A.: Kreuterbuch. Ulm, 1679)
