Palla Ákos szerk.: Az Országos Orvostörténeti Könyvtár közleményei 15-16. (Budapest, 1959)

Prof. dr. Felix Boehnheim: Orvosok - ahogy Marx Károly látja őket

Orvosi szempontból megemlítendő, hogy Petty síkra szállt a gyógyszerek kísérleti úton való vizsgálata érdekében. Nem egyszer azt állítják, hogy a tudományos statisztika felfedezője. Ez azonban attól függ, hogy Gr aunt Petty részéről előtérbe állott személy-e vagy nem. Graunt neve Marxnál nem szerepel. John Graunt Petty bensőséges barátja volt. Ö a szerzője a halotti tanúsítványokról szóló természetes és politikai megjegyzésekről írott 1662-bcn megjelent műnek. Ez a könyv tele van a legpompásabb megállapításokkal. Graunt utal az orvostudományi statisztika gyakorlati jelentőségére, ami már abból is kitűnik, hogy az első halandósági statisztikát 1592-ben Londonban eszközölték, amikor ott pestis járvány dühöngött, miután a városnak a ragály leküzdéséhez adatokra volt szüksége. Már ő az, aki arra utal, hogy a statisztikák nem lehetnek pontosak, ha az orvosi diagnózisok hamisak, ha pl. syphilist adnak meg a halál okául pestis helyett. Graunt, akit ma csaknem elfelejtettek, kétségen kívül nagyobb hírnévre szolgált rá, mint amilyennel az utókor adózik neki. Hogy szociálhigiéniai szempontból milyen fontos ez a könyv, az már abból is kiviláglik, miszerint Graunt megállapította, hogy London népessége a vidékiek fölköltözése nélkül már akkor csökkent volna éspedig a „mértéktelen zabálás és különösen a házasságtörés és tiltott kéjelgés következtében". Aubrey, aki mindenre felfigyelt, biztosra veszi, hogy nem Graunt a halotti tanúsítványok szerzője. „But I believe and partly know that he had his hint from his intimate and familiar friend Sir William Petty." Azonban senki, sem Aubrey, sem másvalaki nem tudja okát adni annak, miért tolta volna Petty az ő Graunt barátját előtérbe. Nekem úgy tűnik föl, hogy a stílus is annyira eltérő, hogy kevés a valószínűsége annak, hogy Petty a szerző, mikor maga Petty is Grauntot dicséri a könyv szerzőjeként. Hogy ők ketten ezt a témát gyakran és behatóan megbeszélhették, azt magától értetődőnek kell tekintenünk, minthogy közöttük nemcsak baráti viszony állott fönn, hanem érdekeit is közösek voltak, hiszen Petty „Fivc Essays in Political Arythmetick" című művében ugyanezt a témát maga is érintette és a népesedésről beszélve megállapítja: ennek a könyvnek a céljai is gyakorlatiak.