Technikatörténeti szemle 23. (1997-98)

Post, Robert C.: Elbeszélő történelem és kritikai elemzés a Smithsonian Institution-ban. – Út a kulturális háborúkhoz

amely komplex kérdést vizsgált kritikai szemszögből - kezdett a múzeum komoly figyelmet fordítani a „Tudomány az amerikai életben" kiállításra. Nos, most egy kissé a „Tudomány..." kiállítás hátterét szeretném vázolni, majd rátérek a művészetre, amelynek rövid áttekintését szeretném adni. Valójában egy „integrált" kiállítás tervezése a tudomány történetéről Amerikában már a hetvenes évek elejétől folyt, annak a régimódi feltételezésnek az alapján, hogy a múzeum ehhez egyedülálló helyzetben van szép készülékgyűjteménye révén. Azonban a muzeológusoknak az a csoportja, amely fel akarta vállalni a témát, el akarta kerülni, hogy „átmenjen a laboratórium anyagi kultúráján a társadalmi kultúrára és az ideológiára, és ezen túlmenően a tudományos tevékenység társadalmi jelentőségére az amerikai civilizációban. (Paul Formánt idézem, aki a csoporthoz 1974-ben csatlakozott és mint mindig, „ellenzéki" voft.) Még Walter Cannon is - aki talán a legjobb kritikai gondolkodó volt a tervezés folyamatában részt vevők között - lapot lap után nyújtott be „tárgylistákkal", nagyon kevés szöveg kíséretében. Azonban az egyetemi tanácsadók és a régebbi állandó munkatársak amely helyhez rögzítés Boorstin kinevezésével kezdődött - folyamatosan olyan irányt erőltettek, amely a koncepciónak szánt vezető szerepet és szükségesnek tartotta a kritikai elemzést. Amikor 1979-ben Kennedy jött, ő gyorsan észrevette, hogy a múzeum „a nemzet tudománytörténeti múzeumává válhat" - de óvatosságra intett, vajon képes lenne-e „közönségünknek átadni annak érzékelését, hogy a tudományban és a történelemben nagy egyesítő eszmék vannak." A régimódiak tiltakoztak, mondván, ez nem reális, azonban - mint néhány évvel később Harwit - Kennedy sem hajlott arra, hogy óvatosan lépjen fel az olyan tanácsokkal szemben, melyek szerint a muzeológia „megdermedt hivatás" és az általa vezetett intézmény „nem jelentős központja az amerikai tapasztalatok tanításának." Ahhoz, hogy a dolgoknak új irányt adjon, új csapatot kellett volna küldenie, amely nem „orrolt" volna azért, hogy elválasztják „a tudományos gondolkodás fő áramlatától". (Egy olyan helyzetjelentésből idézek, amelyre Kennedy adott megbízást és amely erősen befolyásolta őt.) A (velem együtt) tucatnyi muzeológus, aki a művészettel foglalkozott a „Tudomány az amerikai életben" tematikájának megtervezésében, két kivétellel általános történelemből szerezte doktorátusát. Néhányunk számára természetes volt, hogy először a koncepciót tekintsük és a kiállítás külső megjelenésével - a műtárgyak és a tervezés környezeti hatásával - később, ha egyáltalán. A korábbi nemzedék muzeológusait főképpen műértőként, vagy rajongóként, vagy állhatatos bennfentesként lehetett jellemezni. Az ő