Technikatörténeti szemle 23. (1997-98)

ICOHTEC ’96 „Műszaki Múzeumok és Technikatörténet” szekció előadásai - Finn, Bernard S.: Technikatörténet a Smithsonian-ban – a korai évek

ge. 1849-ben felkérte Spencer Baird természettudóst, vásároljon az intéz-, mény részére $ 140-ért egy csoport mintát „tízezren felüli számban". Két évvel később Baird-et megbízta a természetrajzi osztály vezetésével helyettes titkári minőségben. Baird saját, nagy kiterjedésű gyűjteményeit bevitte az intézménybe és azonnal elkezdte bemutatásra rendezésüket a még mindig épülőfélben levő Smithsonian épületnek a nyilvánosság számára hozzáférhető részeiben. Számunkra jelentősebb Henry egy másik intézkedése 1849-ből. Tárgyakat kapott egy „fizikai műszerek múzeuma" számára, amely tárgyak „kísérleti bemutatókra és eredeti kutatásra használhatók és modellekként szolgálhatnak munkások számára, valamint szemléltethetik a találmányok általános haladását ebben az irányban." Bár nem specifikusan történeti célokra kapta a tárgyakat, ezek mégis az intézmény technikatörténeti gyűjteményeinek alapjaiként tekinthetők. Ezenközben a már említett állami gyűjtemények túlnőtték a Szabadalmi Hivatal (Patent Office) épületét, amelyet átmenetileg kijelöltek számukra és ahol a „Nemzeti Múzeum" (National Muséum) nevet kapták. 1857-ben Henry beleegyezett, hogy befogadja ezeket, $ 400 felügyeleti díjjal együtt. A gyűjteményeket a következő évben szállították át Baird-felügyelet alá. Az, hogy ezeket többnek tekintették, mint tudományos kutatásra szolgáló tárgyakat, kiviláglik azokból a vezetőfüzetekből, amelyeket 1863-tól kezdve adtak ki. Egy évtizeddel később Baird-et felkérték, koordinálja az Egyesült Államok állami kiállításait a Philadelphiában rendezendő centenáriumi kiállításon. Viszonzásul az összes műtárgyat visszaküldték a Smithsoniannak, mint kiderült, számos más résztvevőtől hozzájárulásnak szánt tárgyakkal együtt. Ez újabb szakasz kezdetét jelenteié, a még mindig ifjú Smithsonian számára, és Henry ismét a Kongresszushoz fordult segítségért. Ezt három évvel a kiállítás bezárása után kapta meg, egy új épület létesítésére fordítható $ 250 000 alakjában. A Nemzeti Múzeum 1881-ben nyitotta meg kapuit a nyilvánosság előtt. Amint az alaprajzból kitűnik, a történelem (nem is beszélve a tudománytörténetről) nem volt erősen képviselve ebben a múzeumban, bár a helyzet fokozatosan változott. Baird a múzeumért a felelősséget új asszisztense, G. Brown Goode kezébe helyezte. Goode ugyancsak szélesen érdeklődő elméjű természettudós volt. Mély szakmai felelősséget érzett a múzeumi kiállítási tárgyak mint a köznevelés hordozói iránt, és erős elhivatottsággal érdeklődött a történelem iránt: alapítója volt az Amerikai Történelmi Társulatnak (American Historical Association) és tagja számos más történelmi szervezetnek. 1887-ben Goode-t megbízták a Nemzeti Múzeum vezetésével titkárhelyettesi minőségben, amely tisztségét 1896-ban bekövetkezett korai halálá-