Technikatörténeti szemle 18. (1990-1991)

KRÓNIKA - Horváth Árpád: Bern Dibner (1897–1988)

BERN DIBNER (1897—1988) A kiadóként Burndy Library-vel jelzett amerikai kiadványok a természettudományok és technikatörténet hodalmában finom kivitelükkel, pontosságukkal tűnnek ki. Kiadója a Connecticut államban levő Norwalkban létesített könyvtár és gyűjtemény alapítója Bern Dibner 1988. január 6-án elhunyt. Mozgalmas élete valóságos regény, munkássága a tudománytörténet széleskörű művelésével, régi kísérleti eszközök gyűjtésével vált ismeretessé nálunk is. Ukrajnában született, szüleivel 1904-ben vándorolt ki Amerikába, ő mint a család nyolcadik gyereke Manhattan egyik szegénynegyedében járt iskolába, villanyszerelést tanult, majd egyetemi esti tagozaton villamosmérnöki oklevelet szerzett. 1923-ban Kubában működött, ahol sok kicsiny áramfejlesztő telep egységbe foglalása volt a munkája. A különféle feszültségeken, periódusszámon stb. dolgozó telepek közös távvezetékrendszerre kapcsolása nem volt kicsiny feladat. Munkája közben figyelme egyre inkább a kapcsolóberendezések felé fordult s kicsiny pinceműhelyében kezdett kapcsolókat gyártani, műhelye fejlődött, gyárrá alakult Burndy Engineering Company, később Burndy Corporation néven, New York Bronx kerületében dolgozott. Két világháborúban az európai harctéren szolgált, mint repülő. A civü életbe viszszatérve 24 villamosipari szabadalmat jelentett be, üzeme nagy gyárrá fejlődött. 1930-ban néhány Leonardóról szóló könyvre figyelt fel és attól kezdve nagy pénzeket adott ki Leonardóról szóló művekért, ugyanakkor más nagy tudósok, művészek műveit, hagyatékát megvásárolta. Tudományos műszereket, készülékeket szerzett és azokat 1951-ben amikor üzemét Norwalkban folytatta, az irodaépület konferenciatermében kiállította. Gyakran járt át Európába, ahol végigböngészte az antikváriumokat, kézhatokat, ősnyomtatványokat, kódexeket vásárolt. Lelkesedése indította arra, hogy tudománytörténeti kiadványsorozatot indítson, melynek haláláig 36 kötete jelent meg. Ezek közül sok eljutott hozzánk is. Szerencsém volt évekig levelezni vele, azt tervezte, hogy egyik Jedlik könyvemet a sorozatban kiadja. Sajnos, a halál ebben megakadályozta. A Norwalkban felépített nagyszerű könyvtár és múzeumban többször rendeztek kiállítást. 1987-ben a gyűjtemény legértékesebb kéziratait, ősnyomtatványait, nagy tudósok műveinek első kiadásait a washingtoni Smithsonian Intézetnek ajándékozta, Norwalkban a duplumok, reprintek maradtak. Felesége — Barbara — könyvkötő könyvművész volt, a megszerzett, szétszakadt fóliánsok jelentékeny részét ő restaurálta. Barbara 1987. május 19-én halt meg, Dibner félév múlva követte. Élete utolsó napja is munkában telt. Horváth Árpád