Technikatörténeti szemle 11. (1979)

TANULMÁNYOK - Szilárd József: Eörvös Lóránd kapcsolatai az Északi-sark kutatással

SZILÁRD JÓZSEF*

EÖTVÖS LORÁND KAPCSOLATAI AZ ÉSZAKI-SARK KUTATÁSSAL

\

I.

Eötvös Loránd, még egyetemi hallgató korában, tanulmányainak végleges befejezése előtt, 1869 decemberében, meghívást nyert August Petermanntól egy az északi-sarkvidék kutatására induló kisebb expedíción való részvételre. A meghívást Emil Bessels, Eötvös heidelbergi barátja közvetítette az örökké sarki expedíciókat szervező Petermann geográfus — tréfásan polárpapa — és Eötvös Loránd között (1).

Eötvös hajlandónak mutatkozott a meghívást elfogadni, sőt bizonyos anyagi hozzájárulást is magára vállalni, bár kétségtelen volt, hogy záróvizsgáinak letétele előtt, egy ilyen bizonytalan lefolyású és kimenetelű vállalkozás, aligha szolgálhatta volna előnyösen egyetemi tanulmányainak befejezését és további fejlődése tekintetében is okozhatott volna számára előre nem látott bonyodalmakat.

Atyja néhány levelében fejtette ki erre vonatkozó egészen egyértelmű nézeteit (2 3).

Hogy mik voltak az ifjabb Eötvös elképzelései, amikor késznek mutatkozott egy ilyen sarkvidéki expedíción való részvételre, arra ma nemigen talál- lunk magyarázatot.

Tudunk róla, hogy Petermann meghívása akkor éri Eötvöst, amikor Kö- nigsbergből visszatért Heidelbergbe. Königsbergben Eötvös nem tudta magát kellőképpen feltalálni, beilleszkedni az ottani tanulmányi viszonyokba. Erről különböző leveleiben tájékoztatta atyját, aki biztatással, tanácsokkal igyekezett fiát átsegíteni mutatkozó nehézségein. Ez látszólag sikerült is, fiához intézett türelmes, néha talán nem is kellemes igazságokat feltáró soraival. Atyai rábeszélésének eredményeképpen marad meg végül is Königsbergben és kitölti az ott megkezdett szemeszterét.

Mégis visszatérve Heidelbergbe, ahol már csak folytatni és befejezni kellett korábbi tanulmányait, látszólag könnyűszerrel áll rá a számára új, nyilvánvalóan rendkívüli kockázatokat és nem is kellőképpen ismert fizikai igénybevételek elviselését jelentő meghívás elfogadására. De végül is atyja más véleményének és érveinek most is helyt adva, Eötvös Loránd lemond a sarki expedíció gondolatáról; ámbár utóbb még látni fogjuk, a sarkkutatás problémái élete folyamán ismételten felmerülnek, ha más vonatkozásban is mint A. Petermann meghívása esetében.

* Magyar Állami Eötvös Loránd Geofizikai Intézet, 1145 Budapest Columbus u. 17—23.

103