Pusztai László: A munkácsi vasöntöde jelentősége (Öntödei múzeumi füzetek 14., 2005)

számos átfedést vagy akár teljes egyezést fedezhetünk fel. Munkács esetében azonban meg kell állapítanunk, hogy a műöntészet indulásának időrendjében teljesen más, a helyi adottságok és a szobrászati témákból adódó lehetőségek szabták meg a megformálandó gondolatokat azok számára, akik ebbe a környezetbe kerültek. A szabad témaválasztás egy modellőr-szobrász számára mindig adott volt, hisz a természethez közel élt, de ott volt az ember is, aki őt kiszolgálta nyersanyaggal, akit ismert vagy megfigyelt munkája közben. Valentinus Willaschek, a gyár első modellőr szobrásza nemcsak másolt, de munkáiban mindig hozzáadott vagy elhagyott annyit, ami elegendő volt ahhoz, hogy az új modell igazolható és elfogadható legyen. A Munkácson letelepedő szobrászra azonban új feladatok is vártak. Számos új, egyedi öntvény került ki a keze alól, amelyek azt bizonyítják, hogy Willaschek a klasszicizmus korának stílusát értő és azt tudatosan elemző és alkalmazó kisplasztikái szobrász volt. Gyertya- és óratartóinak antikizáló, szimbolikus alakjai, Wedgwood hatást mutató gyermekesen naiv életképei, a foglalkozásokra utaló korszerű amorettábrázolásai a kor közkedvelt szobrászművészeti ábrázolásaiban jártas személyiségre utalnak. A német öntöttvasművességben Friedrich Schinkel nevéhez fűződő korai gotizáló irányzat magyarországi meghonosítása ugyancsak Valentin Willaschek nevéhez kapcsolódik, legalábbis az iparművészet területén. Igazolja ezt kecses arányú, filiálés oszlopokkal alátámasztott, gotizáló részletekkel díszített Madonnája, a magyarországi korai gotizálás első, öntöttvasból készült példája. Keze munkáját dicsérik az 1835-1849 között Munkácson készült, több változatban és méretben is ismert feszületek. A gyár az 1842-ben és 1843-ben rendezett iparműkiállításokon a többi hazai vasgyár mellett kimagasló eredményeket ért el. Sikerét kizárólag műöntvényeinek köszönhette. Kossuth Lajos elismerő szavai szerint: "A munkácsi vasgyár gyönyörű öntvényei, közöttük több magas művészi tökélyű díszdarabok, bármely pompás lak szobaszerei közt is díszelegni alkalmasak, a kiállítás fénypontjai közé tartoznak, s a műbírák egyhangú ítéletei szerint akármelyik külföldi művekkel bátran versenyezhetőnek találtatván, a munkácsi vasgyár arany emlékpénzzel, gyáriparos érdemei méltánylásának legfőbb jelével, melyet az egyesület nyújthat, kitüntetendőnek ítéltetett." [14]. Kossuth sokatmondó nyilatkozata nyilatkozata elsősorban Willaschek művészetének szólt, még akkor is, ha kiléte akkor ismeretlen maradt.