Evangélikus főgimnázium, Nyíregyháza, 1906

Katona lett, vagy, amint maga mondja, a vitézi életre adta magát. 1678. táján Fülek várába került. Itt vette feleségül a várkapitánynak, iványi Fekete Lászlónak, Erzsébet nevű leányát, kivel boldogan élt aztán terjedelmes birtokán mindaddig, míg az Erdélyben összegyűlt bujdosók élén Thököly Imre nem rántott kardot az ország elnyomóit szabadságának kiküzdésére. Eleinte távol maradt a küzdelemtől, de később szívvel-lélekkel állott a kuruc király zászlaja alá s végig híven kitartott mellette. A császáriak foglya lett. Majd visszanyerve szabadságát és elkobzott birtokait, visszavonúlt.

I. Lipót udvara és tanácsosai már azt hitték, hogy a sokat sanyargatott magyar nemzet nyakára végkép rávethetik a hurkot, és azt a hírhedt Kollonits terve szerint „rabbá, koldussá s aztán katholikussá tehetik.“ A nyomorultak! A nemzet jobbjainak arcába kergette a vért e galádság és ocsmány törekvés Tanakodtak, készülődtek. Rákóczi Ferenc felhasználva azt a politikai zavart, mely a spanyol trón miatt I. Lipót és XIV. Lajos között kialakúit komoly differentiák miatt keletkezett, 1701-ben összeköttetésbe lépett a francia királlyal. Tervét a levélvivő aljas Longueval elárúlta, s fejedelmével együtt Vay Ádám is Bécsújhely börtönébe került.

Rákóczi fogságából menekült és már 1703-ban a Beszki- deken át átkelt az ország határain, hogy az Esze Tamás által megindított mozgalom élére álljon. Időközben Vay is kiszabadult óriási áldozatok és súlyos feltételek árán fogságából s nyomban a fejedelem oldalán termett és mindvégig, a dicső szabadságharc szerencsétlen elbukásáig, a leghűségesebb és leg- ragaszkodóbb, legönfeláldozóbb katonája lett Rákóczinak; maga mondja Rákóczi: . . fejedelemnek Nimródtól fogva nem volt

hívebb embere, mint kegyelmed nekem . . .“

A nyolc évig tartó mesés küzdelem alatt részese fejedelmének jóban, rosszban; meghitt bizalmasa, tanácsadója, bátor katonája; az udvar küldöttének, Okolicsányi Pál aknamunkájának megakadályozója a gyöngyösi értekezleten, a protestánsok megnyugtatója, a lelkiismeret-szabadság rendíthetetlen híve. A dicső harc elbukott; a fejedelem kibujdosott; ő is elhagyva hazáját Danzigba költözött, hol az egykori gazdag főúr szegény-