Evangélikus főgymnasium, Nyíregyháza, 1889

sal voltak s évszázadokon keresztül a népélet kiegészítői gyanánt szerepeltek. S tudjuk, hogy minden nép ragaszkodik ősi szokásaihoz. így a pogány rómaiak is. Nem csoda tehát, ha az új vallás eleinte a maga rideg egyszerűségével nem annyira vonta magához a híveket, mint az a kereszténység terjedésére kívánatos lett volna. Belátta ezt a papság is és csakhamar igyekeztek vonzóbbá, népszerűbbé tenni a szertartásokat.

Először is a keresztény vallás főbb ünnepeit egy időre tették a pogányok ünnepeivel. így például a karácsonyt a római Saturnaliák ünnepére. Továbbá Krisztus, az apostolok és szentek életéből vett eseményeket olvastak fel, majd valósággal dramatizálva adtak elő a templomban. Ezek voltak az első mysteriumok. Eleinte csak egyháziak szerepeltek az előadásnál; később azonban, midőn a szereplők száma nagyon felszaporodott, a laikusok is részt vettek, sőt nehány század alatt egészen a laikusok kezébe ment át a mysterium, de egyidejűleg el is világiasodott s lett belőle mysteriumi dráma, melyet már a jongleurok, troubadourokból stb. alak alt társaságok adtak elő.

A nyugati országokban már a XI. században akadnak nyomaira a mysteriumi előadásoknak; igy pl. Németországban, Angolországban a XII., Olaszországban a XIII. és Ffanczia- országban a XV. században divatoztak a drámai előadások.

Ezen vallásos drámákból aztán könnyen fejlődhetett ki a nemzeti színjáték. Az igaz, hogy azon időtől, midőn a világi elem vette kezébe az előadásokat, tárgyuknak sokszor erkölcstelensége, még inkább talán az előadók kicsapougó élete miatt folytonos üldözésnek volt kitéve a színészet. Azonban mind hasztalan, mert az a nyugati népeknél nemzeti alapon folytonosan fejlődött s a népek különböző véralkata szerint itt vidámabb, amott komolyabb alakot öltött. Francziaország- ban a komédia, Angolországban a tragédia ülte diadalát.

Ne gondoljuk azonban, hogy az igazi mysterium-dráma teljesen kiveszett. Nem, csak teljesen külön vált, s a refor- máczió hatása alatt, a hitbeli sötétség megszűntével elvesztette jelentőségét; de másrészt azért is, mert a nemzeti színjáték foglalta el helyét. Oberammergauban a még időnkben is divatozó Passió-játékok nem egyebek, mint a mysteriumi dráma maradványai. Igaz, hogy ott csak 200 évvel ezelőtt jöttek szokásba, de bizonyára az akkor már kiveszőben levő mysteriumok szolgáltatták liozzájok az anyagot és alakítást. Mai alakjukban már nem egyebek, mint történeti

5