Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Nagyszombat, 1906

4

mértékű lehet, hogy a csóvát egy nap alatt is több millió kilométerrel megnöveszti. A Napot megkerülve és egyre távolodva tőle, a mag folyton vészit fényességéből, a csóva kisebb lesz s elég távol jutva ismét kerek ködfolttá lesz; ezen átalakulás igen gyorsan megy végbe, figyelembe véve, hogy a világűr mérséklete többszörösen felülmúlja a legnagyobb északsarki hideget.

Az üstökösök méretei roppant nagyok. Az eddig megfigyelt legnagyobb üstökös hossza 180 millió kilométer, vagyis jóval nagyobb a Napnak a Földtől való távolságánál ; feje kétszáznyolcvanszor nagyobb a Föld sugaránál.

Mint a megtestesült iszonyat és könyörtelen végpusztulás függött az emberek feje felett ezen iszonyú lángpallós. Elképzelhetetlen rémület szállta meg a Föld lakóit 1811- ben, midőn ezen, az égboltozat majdnem felét átölelő üstökös megjelent. Hisz az évezredes sötét tudatlanság és babona az üstökösökben, a világűr ezen ártatlan vándoraiban, a liaragvó Isten égi előhirnökeit látta, melyek nyomán háború, éhínség és döghalál jár.

Az említett üstökös tömegéről fogalmat alkothatunk ha elgondoljuk, hogy a Nap közepébe zuhanva 6000-szer nagyobb hőt fejlesztene mint a minőt a tömegével egyenlő kőszén elégése idézne elő. Ily égi találkozás esetén a Nap oly égetően sütne, hogy Földünkön minden növényi és állati élet egy-két napon belül menthetetlenül elveszne.

Különös égi látványban gyönyörködhetnénk, ha az említett üstökös naprendszerünk valamely külső bolygójával, teszem a Jupiterrel találkoznék. Tisztán mozgási energiájának hővé való átalakulása folytán benne oly meleget fejlesztene, mely visszaadná e bolygónak rég elvesztett fényét s az így megifjult Jupiter a Holdnál fényesebben tündökölne az égen és világítaná meg éjjeleinket.

Valamely üstökös sebességét bármely pontban megkapjuk, ha az ugyanott áthaladó bolygó sebességét 1-4142-vel