Tausz Katalin: Az óváros. Gondolatok egy városi kis-társadalom szerveződéséről - Nagy Iván Könyvek 4. (Balassagyarmat, 1998)
A holocaust
dó kereskedők, akik télen 10-16 fokos hidegben lovas kocsikon utaztak Szirákra, Pásztora, Ersekvadkertre stb. egész éjszakákat is a lovas kocsin töltve, sokszor még a fuvardíjat is alig tudták kifizetni, mikor félig összefagyva hazaértek vizes, penészes otthonaikba, ahol gyermekeik elég szűkösen voltak táplálva." 8 4 A szegények és alsó-középosztályhoz tartozók kultúrájának meghatározó sajátossága a szegény- illetve a kispolgári kultúra volt. A magasabb társadalmi osztályokhoz tartozók életvitelében már kiütköztek a magyar társadalom kettős szerkezetéből is adódó eltérések. Egy keresztény asszony házasságát tisztviselő szülei azért ellenezték egy mozdonyvezetővel, mert az nem úriember. S az iparosok, de főként a kereskedők sem számítottak úriembereknek. Különösen felerősödhetett a tőkében, piacban, haszonban, gyermekeik jövőjét tanulással elérhető társadalmi mobilitásban kereső, kávéházba járó, a „hazájának" a legjobb megélhetést nyújtó települést tekintő gyarmati zsidó nagy-polgárságnak az „úri Magyarország" világától eltérése a gazdálkodó vagy szegény hivatalnokká süllyedt dzsentrik városában. 1883-ban bizonyára az országos mozgalmak hatására - antiszemita tüntetések voltak Balassagyarmaton. „Az antiszemita mozgalom, fájdalom, megyénk területét sem hagyta érintetlenül. E részben az első zavargás f. hó 19-én Balassagyarmaton az izraelita lakosság inzultálásával, illetőleg ablakaik beverésével kezdődött, A szükséges óvó intézkedéseket haladék nélkül foganatosítottam, amennyiben a Rétságon levő csendlegénységet berendeltem és így a zavargók csoportosulását az éjjeli őrjáratokkal lehetetlenné tettem." - jelentette Madách Károly alispán. 8 5 A II. világháború előtti és alatti antiszemita törvények a balassagyarmati zsidóságot is érintették: a város határában lévő zsidó birtokokból például vitézi telkeket osztottak ki, sokan munkanélküliek lettek. Az Óváros jellegzetes társadalmát, mint a fent felidézett mozaikképek is igazolják, vallási tagoltsága 65
