Tausz Katalin: Az óváros. Gondolatok egy városi kis-társadalom szerveződéséről - Nagy Iván Könyvek 4. (Balassagyarmat, 1998)
A kiegyezéstől a világháború végéig (1867-1945)
nek terjedelmes földbirtokaink, mint Debrecennek, nincsen az állam által létesített vasúti fővonalunk, sem értékpapírokkal nem bírunk és sajnos még csak olyan áldozatra kész nagylelkű nagyurunk sincs, mint pl. a gróf Károlyiak Nagykárolyban." 5 7 „1900-ban 11 birtokos és 2 bérlő, 1910-ben 15 birtokos és 4 bérlő lakott a városban ... 35-40 olyan család ... amely a múlt század második felében vált dzsentrivé, de megőrizte a kiváltságos származás tudatát. ... Nőtt a polgári származású birtokosok és bérlők aránya. Kereskedelemben, pénzügyi életben és ügyvédi pályán meggazdagodott elemek vásároltak birtokot. A földbirtokos és értelmiségi-alkalmazotti dzsentri rétegből kerültek ki a vármegye vezetői, magas állású közhivatalnokai. A földbirtokos és dzsentri réteg súlyát növelték tekintélyes vidéki családi kapcsolataik is. A Pongrácz, Huszár, Buttler, Gellén, Bálás és Prónay famíliák voltak a legkiterjedtebbek. Az úri társadalom nagyfokú összefonódása és mobilitása miatt elég nehéz határt vonni birtokos és dzsentri, dzsentri és polgári értelmiségi, birtokos és jómódú középburzsoázia között. ..," 5 8 Az elszegényedett dzsentri-ivadékok (e vidék kiváló ismerőjének, Mikszáthnak a regényeiből ismert módon) a város, a megye hivatalaiban tisztviselői pozíciókban, kisebbrészt értelmiségi pályákon gyűltek össze Balassagyarmaton - meglehetősen széles réteggé. A múlt század utolsó évtizedeit és az I. világháború előtti másfél évtizedet jelentő időszakban duzzadt fel a városban a tisztviselők, közalkalmazottak, szabad értelmiségiek rétege. 5 9 A századfordulótól a népesség egyre jelentékenyebb része kereste megélhetését az iparban. Balassagyarmaton továbbra sem alakult ki nagyipar: még az ebben az időben létesített és a későbbiekben a város sokáig legnagyobb üzemévé váló Czirokseprő-, Kefe-, Ecset és Faárugyár is hozatta a „nyersanyagot", a cirkot. Továbbra is virágzott viszont a kisipar, melynek igen stabil fogyasztópiacát Balassagyarmat és környéke jelentette. A 38
