Tausz Katalin: Az óváros. Gondolatok egy városi kis-társadalom szerveződéséről - Nagy Iván Könyvek 4. (Balassagyarmat, 1998)
Balassagyarmat vázlatos története 1945 előtt
tot a szinte kizárólag iparos keresztény cenzualisták lakta utcák alkotják, a másik utcabokorban sok úrbéres élt, de akadtak ezen a területen is zsidó kereskedők. 4 4 A város a gyarapodó számú és gazdasági erejű népesség, a sokasodó városi funkciók ellenére is lehangoló képet nyújtott ebben az időben. A 18. század második, a 19. század első felében zajló nagyarányú építkezések eredményeit az Ipoly áradásai és a szűk utcák zsúptetős házait szüntelenül fenyegető tűzvészek gyakorta tönkretették. Rendelet is született a tűz elleni védekezésre: „... minden gazda hordót vízzel és létrát maga házánál tartson. Az utcán, udvarokon pipázókra vigyázni kell, azokat a bíráknak, vagy a vármegyéhez adják fel." 4 5 1800 nyarán például 572 ház lett a tűz martaléka. Az Óváros is többször esett a tűz áldozatául. 1842. július 12-én „az Óváros utcában Khon Isák izraelitánál szerencsétlen tűz kiütvén, déli 12 óráig 36 házak lettek a lángok által semmivé, úgy szintén húsz házak leszakítattak védelemképpen." 1843. augusztus 14-ik napján „estvéli háromfertály tízkor az Óváros utcában Fábry János jobbágynál szerencsétlen tűz támadván, az harminchét házakat emésztett meg, ez azért is nevezetes, hogy a városházát is megemésztette, mely most először égett meg..." 4 6 A 19. századi állapotokról Nagy Iván így számolt be: „Gyarmat előbbre haladásának tömérdek akadályai vannak ... E város jövendője is okvetlenül a megváltás malasztos teljesülésében gyökeredzik. Ekkor majd lehet rendezett tanács, tiszta utzák (nem pedig feneketlen sár), - és lámpák. És szóval rend és anyagi jólét, kivált ha majd az Ipoly is szabályoztatik és ha még valaha a tervezett ipolyvölgyi vasút eszméje is megtestesül. Azonban mindezen szép remények sem lehetnek mentségek a most botrányos sáros utzák - kivált a Fő útzára nézve. - Utzáról szólva, szembe szökő itt az is, hogy a világosság sohasem gyujtatik. Ámbár gyakran az olly igen sáros utzán egy kis világítás valódi áldásul szolgálhatna." 4 7 30
