Tausz Katalin: Az óváros. Gondolatok egy városi kis-társadalom szerveződéséről - Nagy Iván Könyvek 4. (Balassagyarmat, 1998)
Balassagyarmat vázlatos története 1945 előtt
tímárok, enyvfőzők, szappanosok. Kerültek továbbá ki közülük serfőzők, ruhafestők, szobafestők, üvegesek és „féketősnők" is, részint pedig saját közösségük szabói, cipészei és sipkásai lehettek. Hogy a helybeli zsidóság soraiból 1847-ben 44 mester, 18 inas és 20 „legény" ipari tevékenységgel foglalkozott, arra utal, hogy az ekkor 165 családfős zsidó közösség úgy fele tért el a hagyományosnak tartott kereskedői „szereposztástól". „A mesterembereknek általában, a zsidóknak is, egyenként és öszszes mesterségi keresetüket tudni nem lehet - állapította meg a város jegyzője 1847-ben, minthogy azok vásári munkát készítenek s igen nyomorultul élnek. „Vannak egynéhányan, akik váltó [vállalt] munkát is készítenek, de ezek is jövedelmüket családjaikkal elköltik. Ismét vannak ollyak is, akik föld és szőlő műveléséből élnek." 4 1 Nagy Iván, a jeles helybeli történetíró szerint az iparosoknál jóval tehetősebbek voltak a kereskedők, legalábbis az a 15 nagykereskedő, „akik posztó, perkál és specerey [vegyes] kereskedést űznek, úgy szabad királyi sóárusítást is 4-en tartanak, és abból táplálják házi családjaikat, s emellett meglehetős jövedelmeket is húznak." 4 2 Ezen kívül sok szatócsbolt is működött és „számos kupeckedéssel-kalmárkodással foglalkozó vándorkereskedő és házaló is volt Balassagyarmaton." 4 3 A kereskedők többsége ekkor a zsidó származásúak közül került ki, kisebb, viszont vagyonosabb része minden jel szerint rác-macedón „görög" volt. A város 19. század-közepi agrártársadalmának a csúcsán a 3, nem a városban lakó nagybirtokos (gróf Zichy, gróf Forgách, báró Balassa) és a tucatnyi középbirtokos helyezkedett el. A volt nemesek 136 házat birtokoltak, nagyobb részük elszegényedett, gazdálkodó parasztok lettek belőlük, ahogy a volt jobbágygazdákból is. A zsellérek sokkal többen voltak: már 1828-ban 432 zsellért és 84 házatlan zsellért tartottak nyilván a 71 telkes jobbággyal szemben. A zsellérek helyzete általában az 28
