Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs 36. (1983)
COONS, Ronald E.: Reflections of a Josephinist. Two Addenda to count Franz Hartig's „Genesis der Revolution in Österreich im Jahre 1848”
218 Ronald E. Coons uncle, Archduke Ludwig. Himself frivolous, indolent, and vapid 49), Franz Karl was under the illusion that he could give the monarchy energetic leadership. Had he been allowed to do so, he would have eagerly served as head of the Staatsrat, and he would have willingly succeeded his uncle as presiding officer of the Staatskonferenz 50). Even under the best of circumstances, therefore, relations between the two archdukes were cool. Beginning with the Galician revolt of 1846, they deteriorated seriously as Ludwig temporized in the face of an increasingly threatening internal situation51), until finally Franz Karl’s frustration moved him to take his differences with his uncle into the open. On March 6 he appeared with Kolowrat at the previously mentioned meeting of the Lower Austrian Gewerbeverein, where he responded favorably to the association’s petition in favor of reform. By no means, however, should the archduke’s performance on that occasion be interpreted as having been anything more than an appeal for popular support in his campaign to gain for himself the dominant position within the imperial family which he coveted. Whatever contemporaries may have thought52), in promising to deliver the Gewerbeverein’s petition to the emperor, Franz Karl was not expressing support for liberal, constitutional reform. To the contrary, only two weeks previously, on February 23, Columbus had recorded in his diary the following exchange with the archduke: „Ich sagte: ,Ich meine, daß wir zuletzt doch nicht der Constitution ausweichen können.“ Er sagte: ,Man muß halt ernst dagegen kämpfen. Ich kann mir Österreich gar nicht so denken.“ Ich sagte: ,Wenn heute eine Veränderung im Thron geschähe, so würde man gewiß mit verschiedenen Capitulationen an Sie kommen, die Sie versprechen sollten.“ Er sagte: ,Ich wäre bereit, sehr ernst dagegen aufzutreten“ “ 53). These were the words not of a liberal reformer but of a conservative prince who believed in monarchical absolutism and longed to put its principles into practice on his own account. «) Egon Caesar Conte Corti Vom Kind zum Kaiser. Kindheit und erste Jugend Kaiser Franz Josephs I. und seiner Geschwister (Graz—Salzburg—Wien 1950) 134; Angyal Jugendjahre Franz Josephs 78—79; Geheime Notizen 43 and 46—47. 5°) Wertheimer Metternich und die Staatskonferenz 119—120. si) On February 23, 1848, Columbus noted in his diary: „Erzherzog Franz Karl sprach mit mir über die jetzigen bedenklichen Zustände in Italien, ja in der ganzen Monarchie (Böhmen, Ungarn, Galizien, Österreich). Er sagte, daß es ihn so ergreife, daß er seit einiger Zeit unwohl sei; ... Ich sagte, er solle nur recht fleißig arbeiten und die Herrn einzeln bearbeiten, namentlich den Erzherzog Ludwig. (Ich sagte: ,Und wenn Sie im Zimmer mit Erzherzog Ludwig raufen müßten, hätte ich nichts dagegen; nur nach Außen zeigen Sie Einheit!“)“: Geheime Notizen 135—136. 52) Reaction to Franz Karl’s promise to deliver the Gewerbeverein’s petition in favor of reform to the emperor is discussed briefly in R. John Rath The Viennese Revolution of 1848 (Austin/Texas 1957) 42. 53) Geheime Notizen 136.
