Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs 32. (1979)

HAAS, Hanns: Die Vereinigten Staaten von Amerika und die alliierte Lebensmittelversorgung Österreichs im Winter 1918/19

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Harms Haas

seinen Memoiren charakterisiert Hoover seine Österreichpolitik Anfang Dezember: „Das erste Problem bestand darin, die Blockade und die Beschränkung der Alliierten aufzuheben“ 84). Wäre es nach den europäischen Alliierten gegangen, so hätte die Frage einer Lockerung der Blockade aber Anfang Dezember bereits erörtert werden können; es bedurfte sicherlich nicht erst der amerikanischen Intervention, um die Ententemächte zu einem Entgegenkommen gegenüber Österreich zu bewegen85). Das amerikanische Außenamt und Hoover aber verzögerten die Regelung der österreichischen Versorgungsfrage solange, bis jede Eigenmächtigkeit ihrer Alliierten ausgeschlossen und ihre Kontrolle der Aktion gesichert war. So konnte die von Wien Ende November angeregte Kontaktaufnahme erst einen Monat später verwirklicht werden. Doch auch bei den Berner Unterhandlungen setzten die Amerikaner ihre Verzögerungstaktik fort; nunmehr ging es um die Frage der Bezahlung der Lebensmittel.

Die amerikanische Lebensmittelbürokratie hatte die Absicht, die ehemaligen Feindstaaten rein auf der Basis geschäftlicher Beziehungen zu beliefern, und zwar deshalb, weil sie Feindstaaten aus gesetzlichen Gründen keine Kredite einräumen konnte86). Doch die endlich am Weihnachtstag in Bern eintreffende interalliierte Kommission erwartete eine unangenehme Überraschung, da die österreichische Delegation nicht die geringsten Zweifel an der Zahlungsunfähigkeit Österreichs auf kommen ließ87). Hoover hatte den Leiter der amerikanischen Abordnung, Alonzo Taylor, angewiesen, zuerst einmal die finanzielle Frage der Versorgung zu regeln88). Taylors erster Bericht aber gab lediglich eine Übersicht über die aussichtslose finanzielle Lage Österreichs: Die österreichisch-ungarischen Goldreserven seien äußerst gering und zudem als gesamtstaatliches Eigentum dem Zugriff der Wiener Regierung entzogen; Kredit von neutraler Seite zu bekommen, habe sich als aussichtslos herausgestellt89). Unter diesen Umständen sah Taylor nur geringe Chancen für eine baldige Inangriffnahme der Versorgungsaktion. Die österreichische Delegation hatte ihrerseits den größten Wert darauf gelegt, daß eine interalliierte, besser noch eine amerikanische Delegation sich selbst von der Notlage Wiens überzeuge90). Taylor glaubte, vorerst dieser Bitte nicht nachkommen zu können, und ersuchte Hoover um diesbezügliche Weisung, nicht ohne anzuführen: „It was our distinct understanding that we were not to go to Vienna unless they [die Österreicher] could pay in gold or dollars for the foodstuffs for

84) Hoover Memoiren 352.

85) Zur britischen Haltung etwa vgl. Hoffmann Die wirtschaftlichen Grundlagen 256-259.

86) Bane - Lutz Organization 32f.

87) Mitteilungen des Staatsamtes für Volksernährung 8—11.

8S) Bane - Lutz Organization 112.

89) Ebenda 117 f.

90) Benedikt Kautsky an Slatin (Bern) 1918 Dezember 27: Vor allem solle die Entsendung der amerikanischen Kommission nach Wien nicht von der Bezahlung der geforderten Summen abhängig gemacht werden: HHStA NPA Präs. 262 fol. 486.