Katolikus gimnázium, Miskolc, 1903
6 végtelenül szomorú, az elnyomatás, önkényuralom sötét korszaka. A bécsi államférfiak sok százados óhajtása végre beteljesedett: megszületett az egységes Ausztria, Magyarország pedig megszűnt élni. A nemzet kétségbe volt esve, legjobb fiai elvérzettek a csatatéren, a bitófán, vagy fogságba kerültek; mások elbujdostak vagy félrevonultak. Keresve-keresték és várva-várták a Messiást, a szabadítót. Deák Ferenc azonban, mint maga mondja, emelt fővel állva maradt. Nem esett kétségbe, nem vonult félre, nem merült tétlenségbe. Még keliidai birtokát is eladta, liogy ne is kívánkozhassék kertje fáinak árnyékába, ahová mindenkor oly örömest vonult vissza. A haza fővárosába, Pestre költözött. Szerény pesti lakása az Angol Királynő szállóházban valóságos találkozó helye volt a hazafiaknak. Oda jött nagy és kicsiny, gazdag és szegény az ország minden részéből, tanácsot kért s vigasztalással távozott haza. Oly nagy volt Deák szellemének vonzó hatása a nemzetre, hogy még életében megtisztelték őt a »haza bölcse" elnevezéssel s annyira bíztak benne, hogy szinte csalhatatlannak tartották. Pedig hírnevet nem hajhászott soha, távol volt tőle minden hiúság, egyedüli vágya a haza boldogsága volt. Szellemi nagysága és méltósága mellett is egyszerű polgárnak maradt mindig, pesti sétáin örömest elvegyült a nép közé, mindenkivel nyájasan elbeszélgetett s jól találta magát gyermekek körében is, ezek pedig örömmel csüggtek rajta. A jogtalan osztrák elnyomás nem tarthatott sokáig. Külső háborúk megrázkódtatták az egységes Ausztriát, belül elnyomott népei néma gyűlölettel s elfojtott haraggal tűrték az igát, várva a szabadulás óráját. A bécsi államférfiak belátták, hogy Ausztria felbomlik, ha Magyarországgal ki nem egyez. Tudták azt is, hogy e nagy feladatra Deák Ferencnél alkalmasabb férfiú nincsen. 1860. évi október hóban a fejedelem ünnepélyesen kijelentette, hogy önkényesen tovább uralkodni nem akar és szabadságot ád népeinek. Közös kormányzatot, közös törvényhozást terveztek az egész monarchia számára. Ez esetben Magyarország nem lett volna önálló, hanem osztrák tartománnyá sülyedt volna. A tervnek meg akarták nyerni Deákot is. Deák Ferenc azonban az egész nemzet nevében visszautasította ezen gyilkos kísérletet s az 1848-iki törvények viszszaállítását követelte, ami nélkül a kibékülés lehetetlen. Midőn 1861-ben O Felsége a kiegyezés létesítése végett összehívta az országgyűlést, megígérte, hogy magát magyar királlyá fogja megkoronáztatni, de az 1848-iki törvények visszaállítását nem helyezte kilátásba. Deák mégis elment az országgyűlésre, nem azért, hogy a
