Magyar Szárnyak, 1995 (23. évfolyam, 23. szám)
Gaál Gyula: Egy amerikai magyar repülő úttörő
Gaál Gyula : ШШ МИШ ШШЕ ШИРМ) ФпйеФ Az aviatika fanatikusai között és a szárnyait próbálgató motoros repülés iránt érdeklődők körében a Hungarian Flyer nem volt ismeretlen az Egyesült Államokban. Ez a név egy Magyarországon 1883 április 11-én született fiatalembert takart. Alig tízéves működése után, a szakirodalom ma is mint az egyik legtapasztaltabb és legbiztosabb kezű úttörő pilótát tartja számon. Irígylésreméltó eredménynek számított abban az időben, amikor a repülés megszálottai maguktól tanultak meg repülni, hogy soha sem sérült meg. Ugyan e kiváló férfiú "felfedezéséről" mintegy 35 évvel ezelőtt értesítettem a Közlekedési Múzeum vezetőségét, később pedig több hazai repülő történészt, de Kastory Ferenc nevével magyar repülő történeti kiadványokban nem találkoztam. így munkásságát, eredményeit szülőhazájában nem ismerik. Kastory (eredetileg esetleg Kasztory, Kásztory, Kasztory, Kastori) fiatal korában szerszámkészítőnek készült. Szülei 1901-ban vándoroltak ki Amerikába és a "legnagyobb külföldi magyar városban", Clevelandban telepedtek le, ahol apját a vasútnál alkalmazták. A katonaköteles korban lévő Kastorynak akkor nem adtak útlevelet, de egy éven belül sikerült Clevelandba jutnia, ahol a szakmájában helyezkedett el. Nemsokára Chicagóba költözött, ahol 1908-ban felvette az amerikai állampolgárságot. Nem tudni, mi okból, a következő évben Magyarországra látogatott. Budapesti tartózkodása alatt figyelmes lett egy újsághirdetésre, amiben Ladis Lewkowicz nevű, Blériot monoplánnal rendelkező aviátor szerelőt keresett. Magyar források szerint ebben az időben csupán egy ilyen mintájú gép volt Magyarországon, egy Blériot XI, ami 1909 október 17-én háromszor szállt fel negyedmillió ember előtt a rákosi gyakorlótéren. A gépet maga az angol csatornát átrepülő Louis Blériot vezette. További két Blériot típus 1910 után érkezett Magyarországra, így Frank Kastory életében ez a hazájában töltött időszak további tisztázásra szorul. Mindenesetre Kastory jelentkezett az álláshirdetésre, Lewkowicz felvette, s még ugyan ebben az évben Magyarországon és Ausztriában több bemutató repülésen vettek részt, majd Párizsba utaztak. Itt a gép új motort kapott, műszakilag felújították, s Lewkovicz elhatározta, hogy 1910 tavaszán Amerikába hajóznak. Első repülésük az újvilágban szerencsétlenül végződött. New Yorkba érkezésük után Lewkowicz szerződésre lépett az ismert — bemutató repüléseket is szervező — üzletemberrel, Frank Bergerrel, aki szereplésük első állomásának a Georgia-állambeli Valdosta városát szemelte ki. A felszállási terület itt nemcsak göröngyös volt, hanem kivágott fák rönkjeivel volt tele. Kastory tanácsának ellenére, Lewkowicz felszállt és gépét azonnal össze is törte. Frank Berger azonban hajlandó volt Kastoryt állásában megtartani, mivel már előzőleg több városban szereplést kötött le számukra. Megegyezett a Kirkham Motor céggel abban, hogy a meghirdetett napokon ők adják a műsort és Fred Ells pilótát Kirkham-Ells gépével azonnal a georgiai Fitzgeraldba küldette. Kastory a gép előkészítésében segédkezett, de a fellépő motorhibák miatt a repülések elmaradtak. Erre Berger felmondott Ellsnek és a Maryland állambeli Rex Smith Aeroplane céggel lépett érintkezésbe. Ezeknek volt felesleges gépük, de nem volt pilótájuk. Berger megkérdezte Kastoryt, hogy hajlandó-e felszállni a géppel, ha ő kibéreli ? Kastory sohasem repült, de kész volt megpróbálni, s ezért örömmel kapott az ajánlaton. A repülésre kiválasztott terep nem volt a legkedvezőbb, de sikerült Kastorynak elválnia a földtől, átugrott annak közepén lévő patakon és épségben leszállt. Később utasokat is vitt ezekre az "ugrásokra" és, úgy látszott, mindenki meg volt elégedve. Rövidesen a Rex Smith Aeroplane Company viszszakérte bérbeadott gépét, — de ment vele az újdonsült pilóta is. A szerződést 1911. május 20-án írták alá, 293
