Magyar Hírek, 1986 (39. évfolyam, 1-26. szám)
1986-03-15 / 5. szám
A WILLIAM PENN SZÁZ ÉVE (1.) áll, hogy „1886. február 20-án este bizalmas értekezlet volt Mount Pleasant bányatelepen Pálinkás Mihály házában, amelyen részt vett néhai Mogyoróssy Atkád tanár is. A másnapra összehívott alakuló gyűlés elé terjesztendő anyaggal foglalkoztak, s megállapodtak, 'hogy az egyletet Verhovay Gyula magyar képviselőről nevezik el.” Ebből a dokumentumból megtudhatjuk aZt is, hogy a fő szervező és az egylet első elnöke Pálinkás Mihály ldtt, aki mint fiatal ácsmester vándorolt ki az Egyesült Államokba és ez időben Hazletonban bányászként dolgozott. Mogyoróssy eredetileg esztergomi paptanár volt. MeghasoMott egyházával, ez indította kivándorlásra. Később a Rockefeller családnál nevelőként és latintanárként is dolgozott. Mogyoróssy javasolta az alapítóknak, hogy vegyék fel Verhovay nevét, arra hivatkozva, hogy a képviselő „szabadságszerető, független magyar hazafi”, aki a kivándoroltak sorstársainak, az atthonmaradott szegények érdekében támadja a zsidó nagytőkét és a magyar földbirtokos arisztokráciát. Az Egylet vezetőinek ugyanakkor már a kezdet kezdetén és a későbbiek során is sok bírálatot kellett elviselni az antiszemita képviselő nevének felvétele miaitt. A viták ellenére végül is ezen a néven kapták meg 1886 decemberében a működési engedélyt az ún. chartert. — Hányán voltak az alapítók? — A krónikákból tudjuk, hogy 28-an adták össze centjeiket, tehát ennyien vették részt az 'alapításban, de az alapító chartert 13-an írták alá: Arnóczky István, Debrőssy József, Eckbauer János, Galatha Mátyás, Homyák József, Juhász Károly, Kriszt Ferenc, Mikó György, Mészáros István, Pálinkás Mihály, Ráski András, Spisák András, Uhlgár József. Az alapító elnök, Pálinkás Mihály a Verhovay Segély Egylet első félévi ülése alkalmával vágyként említette: „Meg szeretném érni azt az időt, amikor ezer tagja lesz az egyletemnek!” Aligha hitte vtílua, hogy 1926-ban az Egyesület fennállásának 40. évfordulójakor egyletének 15 014 felnőtt és 5 542 ifjú tagja lesz, és azt sem, hogy az 1887 februári közgyűléskor meglévő 86 dollár 18 cent 1926-ra 1 millió 636 054 dollár és 42 centre duzzad. — Ma már legendaként mesélik az igaz történetet, hogy 13 magyar bányász közel 13 dollárral rakta le a későbbi sok ezer taggal és sok ezer dolláros vagyonnál rendelkező egyesület alapjait... Ne feledjük azonban, hogy a William Penn gyökerei más magyar egyletekhez is visszanyúlnak. A Verhovay Segély Egylet mellett a másik fő gyökér a Bridgeportban alakuló Rákóczi Magyar Betegsegélyező Egylet. E város azért is érdekes és fontos az amerikai magyarság története szempontjából, mert Cleveland után itt formálódott — az 1880-as évektől igen rövid idő alatt — egy viszonylag népes magyar kolónia. A város vasipara vonzotta a bevándorló magyarokat, aránylag nagyobb számban iparosokat és szakmunkásokat is. A bridgeporti magyarság évtizedekig élen járt a társadalmi szervezkedésben. Korabeli feljegyzés szerint 1881-ben jelent meg Bridgeportban az első magyar, Hevesi János. Ő lett az elnöke az 1888. április 10-én alapított Rákóczi Egyletnek is. A kezdeményezők száma itt is kevés, mindössze 18 személy. Ez a kis he-1. Kivándorlók hajóra szállása Fiúméban, a századfordulón 2. A Verhovay Segélyegylet jelvénye 3. Katkó Gábor ezt a fényképet a következő szöveggel küldte családjának Magyarországra, 1905-ben. „Itten küldök egy fényképet, nézzétek meg jól, ilyen ruhában keresi édesapátok a pénzt. Majd fogunk küldeni másik fényképet is. Üdvözlünk mindnyájatokat”. 4. A bridgeporti Magyar Ház épülete 5-6. A Bridgeporti Rákóczi Magyar Betegsegélyezö zászlója és jelvénye NOVOTTA FERENC REPRODUKCIÓI 12
