Kabdebó Tamás: Blackwell küldetése (A MTAK közleményei 26. Budapest, 1990)

I. A küldetések előzménye

49 képviselőivel, s a szabad városok néhány polgárával. Szolgái vagy alkalmi kísérői kocsisok, parasztok és kézművesek voltak. Leginkább a bányák és a bányavárosok érdekelték, de volt annyira polihisztor, hogy történelemmel is foglalkozzon, s hogy értékelje az illető hely gazdasági teljesítőképességét is. Az utazás egy másik fajtájának példájául vehetjük Michael J. Quint, a népszerű A Steam Voyage down the Danube (Gőzhajó utazás a Dunán) című könyvét.

1 Quin tizenhat évvel később járt Magyarországon, s más fajta emberekkel találkozott. Sketches of Hungary, Wallachia, Servia and Turkey alcímmel ellátott könyve szerint utastársai magyar úrihölgyek, árusnők, parasztok és kereskedők voltak. Vidéki kóborlásai során találkozott jobbágyokkal, halászokkal, vándormadarakkal, molnárokkal és segédjeikkel, papokkal, nevelőnőkkel és ipari munkásokkal. A kora viktoriánus kor utazóíróinak felületes politikai ismereteivel rendelkezett, s tudta, hogy a köz hasznára váló munkálatok tervezője és irányítója gróf Széchenyi István volt. (Nem volt véletlen, hogy tíz évvel később Joseph Blackwell elképzeléseinek feltárásakor még mindig a nagy emberre hivatkozott, s megfordítva, hogy Széchenyi megpróbálta új, az 1840-es években született terveinek Blackwellt megnyerni.) Quin Pestről Péterváradra (Peterwardein), a magyar-szerb határhoz közel eső városba kevesebb mint egy hónap alatt utazott le tavasszal, s ez az utazásának körülbelül egy ötödét tette ki. Kevés politikai jellegű megfigyelést tett csak: egyszer egy vacsorán valamelyik küldött szavai keltették fel az érdeklődését, mikor hajójuk Tolna megyében megállt valahol.

2 Latinul beszélgettek, olyan szabadon tárgyalva meg a magyar politikai eseményeket, ahogy a francia urak csevegnek a francia politikáról. A küldöttet P. grófnak hívták, nyilvánvalóan gazdag volt, s beszélgetésük lényegét Quin így foglalta össze: "Azt mondta, hogy a diéta csak árnya annak, aminek az ország ősi törvényei szerint lennie kellene. Sok küldött a reform híve ugyan, de uralkodójuk iránti tiszteletből, míg él, nem is tesznek semmit. Egy új uralkodó alatt azonban biztosan ragaszkodnának a magyar alkotmány visszaállításához."

3 Magyarországi utazásának vége felé, már a Duna alsó folyásánál, Quin ismeretséget kötött George Dewarral, Széchenyi dunai útépítési munkálatainak 1. Michael, Joseph Quin, A Steam Voyage down the Danube. London, 1835. A két kötetes mű három kiadást ért meg. Quin könyvet írt a mexikói császárról, megírta szajnai utazásait, s ő a szerzője egy románcnak is. Fenti könyvéből a Gondolat Kiadó "Közös dolgaink" sorozatában 1989ben jelent meg válogatás. 2. Quin, op. cit., 1. kötet, 35-37. old. 3. Ibid., 37-38. old.