Struktúra és városkép. A polgári társadalom a Dunántúlon a dualizmus korában. Konferencia Veszprémben, 1997. október 16-17-én (Veszprém, 2002)

Városkép - Varga Éva: A „modernizáció” Kaposváron a városkép változásainak tükrében

A város utcái javarészt már kövezettek. Tisztán tartásuk, öntözésük a belvárosban „meghonosodott". Feledésre ítéltetett viszont egy régi, patinás szakma, a lámpagyújtogatóé. 1893-tól ugyanis már bevezették a villanyvilágítást. Bár még 1894-ben határoztak a csatornázásról, de az egész városnegyedekkel bővülő, gyors ütemben növekvő Kaposvárnak ez még sokáig folyamatos tennivalója maradt. Kaposvár millenniumi ünnepén mondott megnyitó beszédében a polgármester úgy határozta meg helyzetünket, hogy „a magyar nemzet méltán foglal helyet Európa kultúmépei közt, mert míveltsége azokéval hasonlatos, intézményei, alkotmánya, törvényei és közszelleme szabadelvű és humánus." A századforduló civilizációját vizsgálva valóban felfedezhetőek a törekvések arra, hogy az „európai kultúrnép" egyébiránt nehezen meghatározható kategóriáját igyekezzenek kiteljesíteni a nagyon lassú gyarapodásból gyors fejlődésre váltó Kaposvár lakói is. A „kultúrélet" klasszikus területein mutatkoztak már eredmények: a város anyagi gyarapodása, a differenciált iskolahálózat létrehozása, a helyi sajtó figyelemre méltó felvirágzása, a színészet pártolása, a pezsdülő társas- és egyesületi élet. Egyházi vagy világi arisztokrata mecénások vagy különösen gazdag virilisták és komoly hagyományok nélkül, de a létező alapokra és az újonnan ébredező igényekre építve egy olyan intézményrendszer és szellem alakult ki, amelyben sok érték fedezhető fel. „A város általában fejlődöttnek és rendezettnek tekinthető" summázta 1896-os ünnepi beszédében a fejlődést összegző felolvasását a városi főjegyző. Ezt követően hosszasan sorolta a városfejlesztés azonnali teendőit (középítkezések, közlekedés fejlesztésejárdák aszfaltozása, utcák, terek rendezése, csinosítása, vízés csatornahálózat kiépítése) s e „hasznos" beruházások megvalósulásával úgy vélte, hogy Kaposvár „az új ezred első éveiben a teljesen rendezett s modern nagy városok sorába lép." A prognózist viharos éljenzés zárta... 366