Szvmcsek Ferenc: Salgótarjáni új almanach 2. (Salgótarján, 2002)

I. TRADÍCIÓ ÉS KULTÚRA - Balogh Zoltán: Letűnt „kocsma csillagok" Salgótarján egén

szerint - már csak öt maradt, ebből is egyik a legrégebbi., a Vadász, a másik a Pannónia. Látványosabb volt azonban a kávéházak bukása. Ez az az üzem, amely viszonylag nagy tőke befektetését és lekötését igényli: a helyiség bérlete, üzemeltetése: fűtése, világítása, a személyzet bére is jelentős kiadás. S bár a kávéházi fogyasztáson nagy is a haszon, a kávéházi üzlet igen érzékeny a forgalom legkisebb ingadozására is. Jó példa erre a Korona szálloda étterem és kávéház, amely 1902-1908 között négy tulajdonost is megélt. A századeleji Salgótarján kávéházi életéről nem túl hízelgő képet festettek a helyi lapok. „A mi kávéházaink legtöbbje olyan tanya, mely rejtett zuggal szolgál a törvénybe, tisztességbe ütköző különböző cselekmények elkövetésére. Ezek között a legerősebb a hazárdjáték. Nem új dolog régi ismert kórjelensége ez a kávéházainknak." Az egyik kávéházban pl. egy kisiparosokból, ügyvédekből, kiskereskedőkből álló társaság több száz, egyikük pedig 1400 koronát veszített a makaó nevű játékon. Mint később a Korona kávéház tulajdonosának tiltakozó nyilatkozatából kiderült az eset a Pannónia kávéházban történt. Kellett is vigyázni a Korona tisztes hírnevét, mert a legtöbb zűr - a sajtó rendőrségi jelentései szerint - ott volt. Általános lehetett azonban Salgótarjánban a kávéházak kártyabarlang szerepe, ha a legelitebb helyeken: a fent említett Pannoniában de a Vadász szálloda kávéházában este, de nem ritkán nappal is a belépő egymás emellé rakott asztalokat talált, ahol „veszettül csapkodták a kártyát". Az itteni helyzetre is ráillett Benedek Elek megállapítása a fővárosi kávéházak erkölcsi mételyt terjesztő szerepéről, hogy a kávéházakat nem is a jövedelemből, hanem a kártyapénzből tartják fenn. Fekete betűkkel íratott be a város és szállodáinak, kereskedéseinek történetébe 1905. január 26. A képviselőválasztások alkalmával a függetlenségiek tüntetése esztelen tombolássá fajult, tömegek romboltak, fosztogattak. Mintegy 3-4 ezres tömeg betörte a szabadelvű választók ablakait, feltörte és