Várhelyi Ilona: Bibliával Munkácsy Krisztus-trilógiája előtt (Debrecen, 2009)

A Krisztus-trilógia keletkezéstörténete

Ilyen körülmények között kezdte el tanulmányozni Munkácsy Mihály Jézus szenvedéstörténetét. Ennek két természetes iránya volt: a Szentírás behatóbb tanulmányozása, illetve a téma festészeti feldolgozásainak áttekintése. Semmi jel nem mutat arra, hogy több képből álló sorozatot terveztek volna Sedelmeyerrel. A Krisztus Pilátus előtt c. nagy mű témájában Munkácsyt Pilátus „Mi az igazság?"kérdése valószínűleg abban az értelemben ragadta meg, hogy mi is az igazság Jézus kilétét illetően. Ki is az, aki összekötött kézzel, szelíden és nyugodtan áll zavart, ideges vádlói előtt? Munkácsynak is választ kellett adnia erre a kérdésre. Először - mint Tolsztoj Mihajlovjának, neki is - saját lelkében kellett megformálnia Jézus alakját. A választ kereső művész belső vívódásainak nyomait a vázlatokon, a kompozíciós és színtanulmányokon is fellelhetjük. Személyes életének fájdalmas időszaka késleltette a mű befejezését. Gyermeket vártak, már nem egészen fiatalon, de szeretetteljes izgalommal. Az újszülött azonban meghalt. A párizsi kiállítócsarnok, a Salon, Munkácsy műve nélkül nyílt meg. 1881-ben, amikor a Krisztus Pilátus előtt végre elkészült, Sedelmeyer saját palotájában mutatta be a képet, pompás eleganciával és minden várakozást felülmúló sikerrel. Az ünneplés visszaadta Munkácsy alkotó kedvét. Már ebben az évben felvetődött a folytatás gondolata. Úgy gondolta, a feltámadás az az esemény, amely annyira transzcendens, hogy vizuális megjelenítése a legnagyobb kihívás egy festőművész számára. Munkácsy Mihály: Charles Sedelmeyer arcképe (1879) - Magyar Nemzeti Galéria 20 »! 1914-ben reprezentatív, német nyelvű könyvet adott ki Munkácsy életéről és művészetéről, ízlése nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a realista festészet az új stílusirányzatok ellenében is sikeres maradt.