Várhely Ilona: Hej, Debrecen, ha rád emlékezem... (A Hajdú-Bihar Megyei Múzeumok Közleményei 54. Debrecen, 1999)

A szabadságharc forgatagában

hanem kifogásolta szabálytalan öltözetét, s így megismétlődött a korábbi eset. Ezt az esetet nevezi azóta a Petőfi-irodalom "nyakravaló-afférnak". Mészáros Lázár ugyanis a merev tiszti gallért és a nyakkendőt hiányolta. Petőfi viszont heves indulattal éreztette Mészárossal, hogy miniszterségét is az ő forradalmi tetteinek köszönheti. Mészáros Lázár bizonyára ismerte is a nehezen fegyelmezhető költőt. Másnap visszarendelte magához Petőfit, és szigorúan számonkérte előző napi viselkedését. A jó humorú, kedélyes miniszter most vak fegyelmet követelő katonaként viselkedett. Talán a vitában Petőfi lemondása vagy felmentése is szóba került. Petőfi nehezen tűrte az efféle megaláztatást, és másnap levélben lemondott tiszti rangjáról, s feszülő öntudattal jól beolvasott a formaságokra túlzottan is sok figyelmet fordító tisztikarnak: Mészáros Lázár Hadügyminiszter Úrnak tisztelettel hivatalos helyben Tisztelt Hadügyminiszter Úr! Megfontoltam a dolgot, mellyért tennap magához hívatott Ön, s annak következtében jelentem, hogy kapitányi egyenruhámat levetettem, miután azt nyakravaló nélkül egyátaljában nem lehet viselni, s miután a nyakravaló-nemhordás végett több leckéztetést vagy pláne kényszerítést nincs kedvem tűrni. Én tettem már annyi szolgálatot a hazának, hogy nekem meg lehetne azt engedni, hogy a hazát nyakravaló nélkül védhessem; ha Önöknek máskép tetszik, ám legyen meg az Önök akaratja. Egyébiránt: Önök letéphették rólam az egyenruhát, de nem téphetik ki kezemből a kardot... teljesíteni fogom hazafiúi kötelességemet egyszerű polgári öltözetben mint közkatona; csak arra bátorkodom Önöket figyelmeztetni, ne iparkodjanak a honvédegyenruhából kirázni az olyan tiszteket, kik minden erejökkel arra törekszenek, hogy e ruhának elveszített becsületét visszaszerezzék, mert ilyen emberek úgyis nem nagy számmal vannak. Különben tisztelettel maradok Hadügyminiszter Úrnak polgártársa Petőfi Sándor Debrecenben, febr. 17. 1849 Mészáros Lázár