A Debreceni Déri Múzeum Évkönyve 2007 (Debrecen, 2008)

Történettudomány és művelődéstörténet - Mező Szilveszter: Töredékek a geográfia emlékcsarnokából. Tudománytörténeti tanulmányok 1. Adalékok Balázs Dénes (1924-1994) földrajztudományi munkásságához, különös tekintettel az 1984-ben megvalósított uruguayí tanulmányútra

2. kép Az „Argentína, Uruguay" című könyv címlapja (Lukács Tihamér felvétele) sak, mint voltak két-három évtizeddel ezelőtt, a kortárs utazók számára. Számtalan olyan információval szolgálnak ugyanis a tárgyalt területről, amelyeket a legfrissebb, közelmúltban kiadott modern bédekkerekben sem találunk meg. Bizonyos országok beható megismeréséhez pedig teljességgel nélkülözhetetlenek Balázs Dénes munkái, mert számos általa feldolgozott területről bizony azóta sem született magyar nyelven olyan leírás, amely komplex módon, átfogóan ismertetné az adott ország turisztikai látnivalóit, természetrajzát és a térségben ható főbb kulturális áramlatokat. Balázs Dénes humboldti szellemben igyekezett megörökíteni az általa felkeresett országokat, részletesen kitérve azok történelmére, földrajzi-földtani hátterére, az ott élők anyagi és szellemi kultúrájára, valamint a helyi élővilág lokális jellegzetességeire. Balázs Dénes útikönyvei - szemben sok más szerző hasonló munkáival - nem merültek ki az adott területre jellemző látványosságok puszta felsorolásában. A gyönyörű fényképfelvételek és a plasztikus, helyenként költői tájleírások művészi színvonalra emelték a nevével fémjelzett útikönyveket. Nagyszabású, általában 30-40 nyomdai ív terjedelemben sokszorosított munkái a magyar utazási irodalom remekbeszabott alkotásai, amelyek nem csak egy-egy hosszabb tanulmányút alkalmával, de a kényelmes otthoni karosszékben ülve is hasznos, érdekfeszítő olvasmánynak bizonyultak-bizonyulnak. Az idegen környezetben megtett utazások során nélkülözhetetlen praktikus információk mellett Balázs Dénes útikönyvei számos olyan földrajzi, történelmi, kultúrtörténeti, néprajzi és biológiai ismeretet hordoznak, amelyekből rengeteget lehet tanulni-okulni. Ilyen örökzöld, máig pótolhatatlan alkotás az Argentínát és Uruguayi bemutató útikönyv, amely 1988-ban jelent meg a Medicina Könyvkiadó Panoráma Szerkesztősége gondozásában. A tartalmas, információban gazdag útikalauzok színvonalas megjelentetésében elévülhetetlen érdemeket szerző és a honi földrajzi ismeretterjesztés területén több évtizedes szakmai hagyományokkal rendelkező Panoráma korábban Balázs Dénes több nagyívű munkáját is gondozta. Náluk jelent meg a geográfus első útikalauza 1981-ben, amely Ausztrália, Új-Zéland és Óceánia távoli, magyar ember számára szinte elérhetetlen világát mutatta-mutatja be a hazai olvasóközönségnek. Öt esztendővel később, 1986-ban került a könyvesboltok polcaira Balázs Dénes második útikönyve, melynek szerkesztési munkálatait ismételten a Panoráma munkatársai látták el. Ez a kötet a közép-amerikai földhíd és az Antilla-szigetvilág egyedülálló turisztikai látnivalóit ismertette rendkívül körültekintően. Ezután következett a már korábban említett „Argentína, Uruguay" című munka, amelynek az írásakor Balázs Dénes már jelentős szerzői, szerkesztői tapasztalatokkal rendelkezett az úti kalauz-készítés igen kevesek által kedvelt és meglehetősen száraz műfaji területén. A 614 oldalas munkából az Uruguayt bemutató fejezet kereken 90 oldalt tesz ki; a szöveges részt 1 ív fekete-fehér képmelléklet egészíti ki. A dr. Erdélyi László által lektorált írás tömör összefoglalását adja mindazon ismeretnek, amire egy magyar utazónak feltétlen szüksége lehet, ha Uruguayba látogat. Mielőtt azonban részletesen is megismerkednénk Balázs Dénes könyvével és uruguayi utazásával, a világjáró geográfust motiváló indítékok jobb megértése érdekében érdemesnek tartom röviden felidézni az előzményeket, Balázs Dénes életútjának fontosabb mérföldköveit. CÍVISVÁROSI EMLÉKEK Balázs Dénes 1924. szeptember 17-én született Debrecenben. Gyermekkorának nagy részét nem szülővárosában, hanem az Alföld délkeleti részén, Mezőhegyesen és Tótkomlóson töltötte. Középszintű tanulmányait a hagymatermeléséről nevezetes csongrádi mezővárosban, Makón kezdte el, ám az érettségire már Debrecenben került sor. Az iskolai bizonyítványon Balázs Dénes Antal néven szereplő fiatalember a cívisváros egyik nagy múltú oktatási intézményében maturált. Az ibériai származású szerzetestanár, a piarista rendet 1620-21 telén Rómában megalapító Kalazanci Szent József (1557-1648) nevét viselő kegyesrendi felsőkereskedelmi iskolában (ma Szent József Gimnázium és Kollégium) tette le záróvizsgáit 1943-ban. (Ebben az iskolaépületben tekinthető meg Balázs Dénes debreceni emléktáblája.) Már ekkor, ifjú diákként elbűvölte őt a természet magasztos szépsége, bolygóotthonunk határtalan sokszínűsége. Kedvenc tantárgyát, a Földet egységében megismerni és bemutatni igyekvő geográfiát Czakó György oktatta, aki a fennmaradt írásos dokumentumok tanúsága szerint mindig jeles osztályzattal jutalmazta a világ történései felé nyitott, sok minden iránt fokozott érdeklődést mutató tanítványát.