Arrabona - Múzeumi közlemények 14. (Győr, 1972)
Hőgye I.: Katona Dénes levelei Xántus Jánoshoz
14 db levél csak töredéke lehet annak a gyakori levélváltásnak, melyek kettőjük között folyt. Ezek a levelek 1862. április és 1864. április között keltek. Az elsőt kivéve, amelyet még Pestre a Nemzeti Múzeumba küldött, mindet Mexikóba, Manzanilló és Guadalajara városokba küldött. A levelek másolatai megmaradtak, mivel Katona idős és tudós ember lévén szórakozott volt, s hogy ne ismételgesse mindig azt, amit már az előző levélben kért, a leveleket lemásolta, illetve azok fogalmazványait eltette. Ezek a levelek a sátoraljaújhelyi piarista rendház és gimnázium iratanyagával a Sátoraljaújhelyi Levéltárba kerültek, ott őriztetnek. 2 Katona a Xántus Jánossal folytatott levelezések idején egyben a rendház és gimnázium levéltárnoka is volt, s feltehetően személyi iratait együtt kezelte a rend iratanyagával. Halála után azonban a személyi iratanyagát valószínűleg kiselejtezték, és ezért nem maradtak meg Xántusnak hozzá írt levelei sem, pedig ő életében nagyon gondosan őrizte azokat. Még barátainak sem adta oda, csak azokról másolatokat küldött szét, néhányat pedig közzétett a Magyar Kertész és a Falusi Gazda című mezőgazdasági szaklapban. Terve volt, hogy kettőjük egész levelezését később könyv alakban is megjelenteti, ehhez megkérte Xántus engedélyét is. A terv azonban nem valósult meg, és a levelek a Nemzeti Múzeum kézirattárába sem kerültek. Azonban e töredékből is a két tudós őszinte barátsága, önzetlensége, a nemzet javára tenni-akarása, tudományos munkálkodása, nagy áldozatvállalása tökröződik. E megmaradt leveleket időrendbe állítottam, egymás utáni sorrendbe. Egyes levelekben bizonyos ismétlések látszanak, különösen a kért és nagyon óhajtott magvak felsorolása, és annak nyomatékos hangsúlyozása, hogy Katona saját nevére és címére érkezzen a szállítmány, mivel ez sok bonyodalmat okozott, és félt az értékes küldemények elvesztésétől. Levélbeli ismeretségük előtt Katona a legnagyobb európai magkereskedőkkel állott levelezési és csereviszonyban ; Londonból, Münchenből, Bécsből szerezte a különleges magvait, az amerikai növényekét pedig Brémából kérte. Több levele van, amelyben New Yorkból is kért magvakat. Nagyon megörült, amikor ismeretségükkel új lehetősége adódott, hogy sehonnan be nem szerezhető magvakat kap Xántustól, illetve általa Amerikából. Az első levelére hamar választ kapott, amely válaszban Xántus meggyőzte őt, hogy az általa említett növények, a gyapotfák és más amerikai fák, füvek akklimatizálhatók, a magyarországi telet is kiállják, mert Amerikában vadon teremnek és hidegebben, mint a mi teleink. Xántus ebben a levelében felajánlotta, hogy ha Amerikába visszamegy küld másfajta magvakat is. Katona örömmel kap az alkalmon és már a második levélben nyolcféle magot kér. Biztosra veszi, hogy így biztosabban megkapja és hamarabb, mint akár a világ leghíresebb magkereskedőitől is kérte volna azokat. Xántus 1862. július 23-án indult vissza Amerikába. Augusztus 14-én Washingtonból írt levelet Katonának, melyet szeptember 8-án kapott kézhez. Ebben is bíztatja, mint később is mindig a növénynemesítésre, és ígéri a magvakat. Ezt Katona örömmel hirdette ki országszerte. Levélváltásaikban mindenféléről esett szó. Katona elsősorban a magvakat sorolja fel, hasznosságukat, termesztésüket nemzeti érdekből hangsúlyozza. Elmondja, hogy azok milyen tulajdonságúak, milyen földben kell őket termesz2 A levelek levéltári jelzete: Sátoraljaújhelyi Kazinczy Levéltár: XII—1/23. Sátoraljaújhelyi piarista rendház és gimnázium iratai 23 1680—1923. Katona Dénes levelei Loc. 338. 328
