Szelesi Zoltán: A Móra Ferenc Múzeum Évkönvve, 1972/73-2. Szeged képzőművészete. (Szeged, 1975)

A tanács és a művész közti szerződés 1897 februárjában jött létre. Ez nemcsak a festmény 20 000 forintos tiszteletdíját s a kép elkészítésének határidejét állapította meg, hanem a méret megadása mellett azt is kikötötte, milyen jelenetet kell ábrázolnia. Nevezetesen azt, amint I. Ferenc József kíséretével együtt megtekinti az árvíz sújtotta várost, s „...annak hullámverte romjai felett azon emlékezetes ígéretet mondotta: Szeged szebb lesz, mint volt."

15 Vágó Pál jászapáti otthonában kezdett a 680x351 cm-es, hatalmas vászon megfestéséhez, melyen „...mintegy 97 kisebb-nagyobb alak és a rombadőlt város egy része, vízzel bontottan látható."

16 Művét a millenáris kiállításra nem tudta elkészíteni, mert közben megbízta az állam, hogy a párizsi világkiállításra egy huszárképet készítsen.

17 Különben is szegedi árvízképén Vágó sokat vajúdva, nehezen haladva dolgozott. Alkotását elégedetlenül többször átfestette. Évek múlva jutott vele annyira, hogy félig készen magával hozta a képet Szegedre,

18 s ezt a múzeum felsővilágítású kupolacsarnokában 1902 tavaszán fejezte be és adta át a városi hatóságoknak.

19 Egy a tanácshoz intézett levelében — melyben kéri, hogy tekintsenek el alkotásának budapesti lezsűriztetésétől — Vágó Pál többek között kijelentette, hogy e művét az „eddig elért legnagyobb sikerének" tartja.

20 Az árvízképet a szegedi múzeum dísztermében helyezték el, amely szemközt függött Munkácsy „Honfoglalás"ának ide került nagy színvázlatával. Vágó Pál: Szegedi árvíz. 1902 (részlet) 15 „Szeged szebb lesz mint volt." Vágó Pál harmincegy esztendős szerződése Szeged városával. Délm. 1928. okt. 27. Szerződés Mely egyrészt Szeged szab. kir. város tanácsának 4295-897. számú határozatával kiküldött alulírott képviselője, másrészt Vágó Pál budapesti lakos festőművész, mint vállalkozó között következő feltételek alatt köttetett és 1. Szeged szab. kir. város tanácsának alulírott megbízottja a város nevében megbízza Vágó Pál budapesti lakos festőművészt, hogy olajban festendő képen örökítse azon pillanatot, amikor 1879. év március 17-én Ferenc József király Őfelsége Szegedet meglátogatván, annak hullámverte romjai felett azon emlékezetes igéket mondotta: „Szeged szebb lesz, mint volt." 2. A kép térfogata keret nélkül 24 méter legyen, a kép magassági és szélességi méreteit a kép elhelyezésére szánt falfelülethez és csoportosításhoz kell alkalmazni : a kép általános alapberendezésének rajzát azon Szeged város tulajdonát képező vázlatnak kell képeznie, amely az e célból hirdetve volt szűkebb pályázat alkalmával az Országos Képzőművészeti Tanács 1896 december 26-án tartott ülésén elfogadtatott és ez idő szerint vállalkozó művész birtokában áll. 3. A képen Őfelségének, kíséretének és a helyi képviseletnek (14—16 alak) arcképhűséggel és életnagyságban kell megfesteniök, az elhelyezésnek helyzethűnek kell lennie, mely kérdésekben vállalkozó művész Szeged város hatóságához fordulni és annak útbaigazítását lehetőleg figyelembe venni köteles. 4. A kép 1899. évi január hó első napjára elkészítendő, ugyanakkor keret nélkül, de felfeszítve Szegeden a város kiküldöttjének átadandó. 5. A kép festésének ideje alatt annak folytatólagos haladását a Szeged város kiküldöttjével kiegészített Országos Képzőművészeti Tanács ellenőrzi, a kivitelre nézve utasításokat, a kész képnek átvehetősége iránt szakvéleményt ad és a fizetés eszközlése iránt javaslatot tesz. 54