Tarcai Béla szerk.: Vizuális Kultúrakutató Osztály kiadványai 6. A fénykép mint történeti forrás (Miskolc, 1988)

Staalerné Balog Ilona vitaindító" előadása A fénykép mint történeti forrás Bevezetőben szeretném elmondani, hogy a téma kapcsán nem vállalkozom hosszas elméleti fejtegetésekre, definíciók alkotására. Mint a Magyar Munkásmozgalmi Múzeum immár Nemzeti Történeti Fényképtárának munkatársa a gyűjteményben és a kutatószolgálatban szerzett tapasztalataimból szeretnék néhány- talán más kollégák számára is hasznosítható - gondolatot elmondani. Nem akarom felidézni a többségében nyilván történelem szakot végzett kollégáknak a történelem segédtuományaiba bevezető stúdium megállapításait az irott és Íratlan forrásokról. Ott kezdem, hogy mintegy 150 évvel ezelőtt a képi ábrázolásnak új fajtája jelent meg a szinen - amely kezdeti tökéletlensége mellegg is rendelkezett egy olyan tulajdonsággal, amely valamennyi addigi képi ábrázolásmódon túltett - t.i. az objektivitással. Azáltal, hogy a látvány /a leképezendő személy, épület, tárgy, esemény, stb/ és a róla készült kép között az ember szerepe - a maga szubjektivitásával minimális - csak annyi, hogy működésbe hozza azokat a fizikai és kémiai folyamatokat, amelyeknek végeredményeként megjelenik a fénykép, mód nyilt az embert körülvevő világ minden addiginál hitelesebb képi ábrázolásra. Természetes lenne tehát, hogy a multat faggató történész az ókor falfestményei és domobrmüvei, a középkor oltárképei és miniatűréi után a fényképet is történeti forrásnak tekintse. Hogy ez miért nincs mégsem egészen igy, erről is szeretnék szólni. A fénykép természetesen forrás saját történetére vonatkozóan a fotográfia, a fotótechnika, a fotóipar,a fotóművészet területén, ezzel azonban most nem foglalkozunk. A fényképet most csakis mint a történelemkutatás és a történetírás egyik lehetséges forrásanyagát vizsgáljuk, ezért csakis a fényképen ábrázolt dolog tartalmát nézzük és eltekintünk a más tekintetben fontos eredetiség, fotótechnika, művészi érték és egyéb szempontoktól. A fénykép mint történeti forrás értelmezése számomra kétféle szempont együttes alkalmazásából bontható ki.