Pirint Andrea: Munkácsy Miskolcon (Múzeumi Mozaik 5. Miskolc, 2006)

Öregasszony mappával (Tanulmány a Zálogházhoz), 1873 Old woman with pad (Study for the Pawnbroker's shop), 1873 olaj, fa / oil on wood, 86x68 cm A négyévi keserves asztalosinaskodás Munkácsy életének meghatározó időszaka volt. Nemcsak a fizikai munka nehézségeit, de a társadalmi kitaszítottságot is testközelből ismerte meg. Saját sorsa a periférián élő magyar nép mellé állította, és életművének kiemelkedő darabjai e sorsközösség jegyében születtek. Már az Ásító inas is kedvező fogadtatásra talált, de az igazi sikert a Siralomház hozta meg számára. E müvének érdemei nem csupán a festői megoldásokban keresendők, hanem az önmagán túlmutató témaválasztásban is. Jelképi erővel egy nép sorsáról nyújt őszinte, megrázó, együttérzést kiváltó képet. A Siralomház után csakhamar további főművek születtek: a TépéscsinálókaX az Éjjeli csavargók, majd a Zálogház követte. Az Öregasszony mappával- valamint az ugyancsak a Pákhgyűjteménybe tartozó, A bohém című kép - a Zálogházhoz készített tanulmány. A sokalakos kompozíció számos előkészítő stúdium után, 1874-re készült el. Az értékeiket zálogba bocsátani kénytelen, alkalmilag összeverődött embercsoport a bajba kerültek különböző típusaiból tevődik össze. Munkácsy munkamódszerérejellemző, hogy a kép valamennyi figuráját különkülön kiérlelte, mielőtt a drámai hatású nagy művet megfestette volna. Csaknem valamennyi szereplőhöz tanulmányt készített, melyek - kevés kivétellel - mind fennmaradtak. Az Öregasszony mappával e tanulmányok egyik legszebbike, mely vázlatszerű kidolgozása ellenére is önálló mű benyomását kelti.