Tóth Kálmán: Puszták rózsája, népszínmű - A Bajai Türr István Múzeum kiadványai 15. (Baja, 1968)
1850. januárjának végén már elküldte a Nemzeti Színházhoz, ahová az január 30-án meg is érkezett. A mű tehát mindenképpen 1850. január 30-a előtt íródott. Figyelembe véve ehhez az egyes jelenetek idejéül Tóth Kálmán által megadott időpontokat, a mű megírási dátumául az 1849. július és 1950-en január vége közti időt jelölhetjük meg. Ezen belül a szűkebb datáláshoz Tóth Kálmánnak a Hölgyfutár 1849. december 19—20-i számában megjelent „A puszták szerelmese” című hosszabb elbeszélő költeménye segít. Az elbeszélő költemény, mint arra némileg már címe is utal, lényegében a „Puszták rózsája” témájának verses feldolgozása. A színmű tehát vagy az elbeszélő költemény megírása után vagy azt megelőzően készülhetett. Alszeghy Zsolt, Tóth Kálmán drámaköltészetét elemző tanulmányában egyértelműen az epikus költeménynek nyújtja az elsőbbséget5 s ezt a feltevést a két mű alaposabb összevetése erősen valószínűsiti. Azokon a pontokon ugyanis, ahol a színmű és a költemény a legközelebb kerülnek egymáshoz, nemcsak a cselekmény menetében találni úgyszólván teljes azonosságot, hanem ezen túl egyes szövegrészek is szinte szószerint egyeznek meg.6 Ez utóbbi pedig inkább az elbeszélő költemény korábbi keletkezése mellett szól. Aligha valószínű ugyanis, hogy egy eredetileg prózaként írt szöveg csaknem minden változtatás nélkül kerüljön át egy költői munkába. Elképzelni inkább csak a fordítottját lehet. A „Puszták rózsája” tehát minden bizonnyal az elbeszélő költemény után íródott. Hogy pontasabban mikor, ehhez a költemény keletkezési dátuma nyújthat támpontot. Az elbeszélő költemény megírásának idejére vonatkozóan ugyancsak nem maradtak adatok ránk, de a Hölgyfutár egy szerkesztői üzenete alapján meglehetősen biztosan következtethetünk erre. A lap 1849. december 10-i számában egy rövid értesítés jelent meg, melyben a szerkesztő egy bajai küldemény megérkezését nyugtázza: „Bajáról T. K. küldeményét vettük, és használni fogjuk...” — olvashatjuk. Nem kétséges, hogy a szerkesztői üzenet címzettje Tóth Kálmán, hisz a Hölgyfutár következő számától sorra jelennek meg a költő versei a lapban, köztük a „Puszták szerelmese” is. A versek és a Hölgyfutár üzenete közt az összefüggés nyilvánvaló. Az elbeszélő költemény tehát a többi verssel együtt bizonyosan az idézett szerkesztői üzenet által említett küldeményben érkezett a Hölgyfutár szerkesztőjéhez, amit még inkább valószínűvé tesz az, hogy a különböző küldemények megérkezéséről ekkor rendszeresen tájékoztató lapnak ez az első üzenete Tóth Kálmánhoz. Elfogadva az előbbieket, s hozzátéve, hogy elbeszélő költeményét elkészülése után Tóth Kálmán minden bizonnyal nem őrizgette hosszabb ideig, a költemény elkészülését leginkább november utolsó vagy december 7
