Gszelmann Ádám: A Szilády Áron Református Gimnázium története - Thorma János Múzeum könyvei 15. (Kiskunhalas, 2004)
A GIMNÁZIUM ÚJ ÉPÜLETE A nyolc önálló gimnáziumi osztály befogadására az iskola régi épülete kicsinek bizonyult. A folyamatosan fejlesztett könyvtár és régiségtár elhelyezésére egy tanterem nagyságú helyiséget biztosítani kellett. Szilády Áron a tarthatatlan helyzetet a tanbizottmány elé tárta. „Az iskola iránt az érdeklődés megnőtt. A tantermek kicsinyek, nagyobb létszámú osztályokat elhelyezni nem lehet. Az épületet át kell alakítani és célszerűen berendezni. Gimnáziumi oktatás céljaira fel kell használni a professzori lak melletti termeket is.”188/a Bonyolította a helyzetet az is, hogy a református egyház elemi iskoláit, s ezzel együtt az elemi iskolai épületek használati jogát is átadta a városnak. Ez nehezítette a gimnáziumi osztályok elhelyezési lehetőségét is. Szilády Áron azt javasolta a tanbizottmánynak, hogy az öt felső osztály a fő épületben, a három kezdő évfolyam pedig a professzori lak melletti termekben (ahol ma a Szilády szobor áll) kapjon helyet.189 Anyagi akadályok is felmerültek a főgimnázium működését, fenntartását illetően. Minden igyekezet ellenére is csak az állami minimumnak tudott megfelelni az intézmény. A Páka alapítvány, a puszta jövedelméből lekötött évi 3100 forintos összegre számíthattak csak. Erre adott lehetőséget a közbirtokossággal 1852-ben kötött megállapodás. Szilády Áron 1867-től pótoklevél alapján a puszta egész jövedelmét a gimnázium céljaira fordította sokak tiltakozása ellenére is.190 A tanárok fizetését is ki kellett egészíteni. Péter Zsigmond egykori kiskun kapitány alapítványa, Gózon Imre adománya, illetve 1889-től a Dunamelléki Református Egyházkerület segélye egy-egy tanár fizetéséhez nyújtott fedezetet.191 A tanulók létszáma folyamatosan emelkedett. Különösen a vasút megnyitását követően nőtt a tanulók száma. Az iskola jó híre, színvonalas munkája is vonzóvá tette a halasi középiskolát. A minisztérium azonban kilátásba helyezte a gimnázium bezárását, mivel az épület az új középiskolai törvényben előírt feltételeknek nem felelt meg.193 „A még mais fennálló ősöknek gondj uk volt, hogy a közművelődés ez alapon és helyen fenntartassék és előbbre vitessék, és éppen ezért minden súlyt a belső értékekre fektettek, de puritán gondolkodásmódjukból a külsőre nem sokat adtak; így oda jutottunk, hogy iskolaépületeink, éppen intézetünk ezen fejlődő korszakában ki nem elégítőek s csak alig használhatók.”i94 Egyre sürgetőbbé vált a megoldás, mind többen fogalmazták meg az új iskola felépítésének igényét. Két elképzelés fogalmazódott meg. Egyesek a meglévő épület bővítésében látták a megoldást, az utcai fronton emeletráépítéssel. Erre terv és költség- vetés is készült 27838 forint értékben. A megvalósítást a Konventen keresztül igényelt 61
