Levéltári Szemle, 50. (2000)
Levéltári Szemle, 50. (2000) 1. szám - KILÁTÓ - Szőke Zoltán: A Public Record Office: Nagy-Britannia nemzeti levéltára / 28–33. o.
nem a legrégebbi dokumentum a PRO gyűjteményében, hiszen itt őriznek néhány olyan 1066 előtt keletkezett angolszász földbirtoklevelet is, amelyek — a fogalmat szigorúan értelmezve — nem közokiratok, hanem magán-, illetve személyi iratok. Mindezek mellett a PRO gyűjteményébe került néhány olyan maradandó értékűnek ítélt irategyüttes is, mint pl. a Canterbury Nemesi Bíróság dokumentumai vagy Ramsay MacDonald egykori miniszterelnök (1924 és 1929-35) magániratai. A brit Parlament iratai nem minősülnek közokiratnak, ezeket maga a Parlament őrzi. Skócia és Észak-Írország minisztériumainak és bíróságainak iratai az Edinburgh-i National Archives of Scotland-ben (korábban Scottish Record Office), illetve a belfasti Public Record Office of Northern Ireland-b&n találhatók. A helyi önkormányzatok, üzleti vállalkozások, szakmai szervezetek és egyesületek, valamint a magánlevéltári gyűjtemények iratanyagát külön levéltárak őrzik. Ezekben helyezték el a közokiratok mintegy 20%-át kitevő helyi jelentőséggel bíró iratanyagokat is. Az ilyen „letéti helyeket" alapos előzetes átvilágítás és alkalmassági vizsgálat alapján a PRO jelöli ki. A közokiratokat őrző levéltárak országos listáját egy erre a célra összeállított kormányzati kiadványban teszik közzé. A PRO alkotmányos helyzete — s így jogköre — jelentősen különbözik a Magyar Országos Levéltárétól. A PRO az Egyesült Királyság nemzeti levéltára, de egyúttal Anglia és Wales országos levéltáraként is funkcionál, élén a Lordkancellár által kinevezett Főlevéltárossal (Keeper of Public Records). A PRO azonban egyúttal Őfelsége Kormányának egyik „minisztériuma" is, amelynek állandó vezetője a Főlevéltáros, minisztere pedig a mindenkori Lordkancellár. A PRO a Lordkancellária egyik végrehajtó szerveként is működik, így a Főlevéltáros egyúttal közigazgatási államtitkári rangot visel. Ilyen minőségében a PRO tagokat delegál a Kincstár (pénzügyminisztérium) bizottságaiba, illetve onnan delegáltakat fogad saját vezető testületébe. A PRO költségvetéséről külön parlamenti szavazás dönt. A Főlevéltáros személy szerint, közvetlenül a Parlamentnek felelős a megszavazott anyagi eszközök felhasználásáért. Egyéb körülmények mellett ez a törvényileg biztosított kiemelt jelentőség is hozzájárult ahhoz, hogy a '70-es évek óta a PRO nemcsak Magyarországról nézve, de világviszonylatban is páratlan fejlődésen ment keresztül. A London szívében, a Chancery Lane-en 1858-ban — a világon elsőként •— kimondottan levéltár céljára emelt régi PRO az 1960-as évekre teljesen kinőtte belvárosi épületeit. Komoly nehézségek merültek fel mind az iratanyag elhelyezését, mind a felhasználók fogadását illetően. Ekkorra a levéltári kutatás népszerű időtöltéssé, a családtörténeti kutatás pedig valóságos divattá vált. A második világháborús iratanyag 1972-es megnyitása a nagyközönség előtt csak tovább rontotta a helyzetet, ezért London dél-nyugati részén megkezdték egy új, a világ akkor legmodernebb levéltárának építését, amely 1977-ben nyitotta meg kapuit, s amelyet 1978-ban a királynő is meglátogatott. A korábbiaktól teljesen eltérő raktározási rendszerrel (közös teres kialakítás) működő új PRO-t a legkorszerűbb állományvédelmi és reprográfiai eszközök mellett, számítógépes kutatótermi iratrendelési rendszerrel, valamint a raktárak és a kutatótermek közötti gépesített irattovábbítási hálózattal látták el. Az 1990-es évekre azonban, a kutatók és más felhasználók évről-évre növekvő száma, valamint a rohamosan fogyatkozó raktári tárolási kapacitás következtében ez az épület is szűkösnek bizonyult, ezért 1995-ben újabb szárnnyal bővítették a komplexumot, elsősorban a raktári tér bővítése érdekében. Az így megnövelt tárolókapacitás 2010-ig 29
