Levéltári Szemle, 50. (2000)

Levéltári Szemle, 50. (2000) 1. szám - KILÁTÓ - Szőke Zoltán: A Public Record Office: Nagy-Britannia nemzeti levéltára / 28–33. o.

KITEKINTŐ SZŐKE ZOLTÁN A PUBLIC RECORD OFFICE. NAGY-BRITANNIA NEMZETI LEVÉLTÁRA Néhány évvel ezelőtt egy rövid, ám annál fontosabb írás jelent meg a Levéltári Szemle lapjain. A cikk írója személyes tapasztalatai alapján, a magyar kutató szemszögéből mutatta be az Egyesült Államok Nemzeti Levéltárát. (Levéltári Szemle, 46. (1997) 3. sz.) A Szerző személyes benyomásai mellett néhány praktikus és érdekes információval is szolgált mindazok számára, akik kutatóként vagy magánemberként a téma iránt érdeklődnek. Ugyanakkor — lévén maga is levéltáros — nem titkolta azon véleményét, hogy a hasonló külföldi kitekintés „számos olyan hasznosítható tapasztalattal szolgálhat, melyek alkalmazása nem vagy nem elsősorban anyagi erőforrások függvénye". A londoni levéltárban szerzett kutatási tapasztalataim közreadásával e néhány éve megkezdett hagyományt szeretném folytatni, illetve feleleveníteni. Arra teszek kísérletet, hogy követve az említett cikk tematikai szerkezetét, személyes élményeim közlése mellett olyan hasznos tudnivalókkal is megismertessem az érdeklődőket, amelyek megkönnyíthetik egy esetleges londoni kutatás megkezdését, illetve — remélhetőleg — sikeres lefolytatását is. Az 1998-1999. akadémiai évben Soros-Chevening ösztöndíjasként végeztem levéltári kutatást Londonban, a brit nemzeti levéltárban. Kutatásom célja az volt, hogy hidegháborús tanulmányaim részeként elsődleges levéltári források segítségével térképezzem fel Nagy-Britannia nálunk gyakorlatilag ismeretlen — de magyar nyelven mindenképpen publikálatlan — katonai és diplomáciai szerepvállalását az első indokínai háborúban és az azt követő „tűzszüneti" időszakban (1945-1961). 1. „Sikersztori" — a Public Record Office tegnap és ma A Public Record Office-t (a továbbiakban PRO), Nagy-Britannia nemzeti levéltárát, az 1838-as Public Record Office Act ( levéltári törvény) rendelkezése alapján állították fel, azzal a céllal, hogy a bíróságok munkája során keletkezett iratokat őrizze. Rövidesen azonban a minisztériumok is itt kezdték elhelyezni adminisztratív iratanyagaikat, mígnem 1854-ben a PRO hivatalosan is magába olvasztotta az addig párhuzamosan működő kormányzati levéltárat, a State Paper Office-t. A jogi iratok 1958-ra a PRO teljes iratállományának már csak mintegy 40%-át tették ki, az 1994-95-ben levéltárba került két km-nyi iratanyagban pedig már csupán 4,9% volt a bírósági iratok aránya. A PRO mint nemzeti levéltár Anglia, Wales és az Egyesült Királyság kormányzati dokumentumait, valamint Anglia és Wales központi bíróságainak történeti értékű iratanyagát őrzi. A PRO által őrzött legkorábban keletkezett public record (szabad fordításban: közokirat) az 1086-ban összeállított ún. Domesday Book, amely ugyanakkor 28