Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Kőszeg, 1879

— 5 — tantárgyak között oly nevezetes szerepet játszik, hogy sok helyen a gymnasiumot „latin iskolának" mondják ? Nem csak szórványosan itt vagy amott, hanem minden nemzet, mely a mai műveltség magaslatán áll, vagy pedig részesülni akar a szellemi s tudományos kiképeztetés áldásaiban, a latin nyelv tanulásában helyezi a felsőbb tudományos képzettség alapját, előkészítő föltételét. Mily sajátságos s titokteljes erőt rejt magában a latin nyelv, hogy ilyen világuralmat, s a nemzetek magasabb szellemi életében ily egyesitést gyakorol ! De ismételjük újra a kérdést : Milyen nyelv tulajdonképen a latin ? Ha franczia, angol, görög, perzsa nyelvről beszélünk, tudjuk, hogy oly nyelvről van sző,, melyet francziák, angoiok, görögök és perzsák beszélnek vagy hajdan beszéllek. Talán a latin nvelv is a latin nép, vagy a Latium tartományban lakók nyelve ? Igen és nem ! a válasz. Vagy pedig, miután tudjuk, hogy a régi római irodalom termékeiből merítjük a latin nyelv ismeretét, talán a latin nyelv a római nép nyelve, vagy azon nyelv, mely a régi Rómában közhasználatú volt? Igen és nem! Qómai irodalomtörténetről beszélünk és a régi római irók latin nyelven irt müveit értjük alatta, mégsem beszélünk latin irodalom történetről és mégsem nevezzük a nyelvet lómai nyelvnek, melyben a római irodalom művei írattak. Sajátságos viszonyban áll tehát a „romai" és „latin" fogalom egymáshoz ! Hogy ezen rejtélyes viszonyt megértsük, kutatnunk kell ezen csodaszerü nyelv kezdetét, eredetét. Senki ne várja tőlem, hogy saját kutatásaim eredményeül uj dolgokat hozzak napfényre. Ily fontos nyelv magasztos jelentősége okozta, hogy már századok óta számtalan tudósnak szellemi ereje s mély kutatása ezen tárgy kellő felderítésére irányult. És mi lett eddig az eredmény? Az igazat megvallva csak annyi, a milyen többnyire az eredmény oly kérdések megoldásánál, midőn a tudomány csak feltételesen s egybevetve akar oda behatni, hol egyedül a tény döntő. A hypothesisek szaporodnak és a kérdés csak homályosabb, bonyolódottabb lesz. mint azelőtt. Ugyanazért csak megközelíthető vonásokban akarom felsorolni ama tényezőket, melyek a latin nyelvnek történeti folyamában sajátságos jelleget kölcsönöztek. Mindenesetre ezen nyelv bölcsője, eredete a régi Latiumban keresendő honnét nevét is vette. Ezen tartomány Közép-Itáliában, a Tiberis és Liris közt terült el. De éppen