Unitárius Kollégium, Kolozsvár, 1907

— 26 —

és éberséggel kellett őrködnie, mert Anglia a Habsburgokkal szövetkezve, minden erejéből küzdött a Bourbonok túlsúlya ellen. Stepney éles szemmel figyeli meg az 1703.-ik esztendőben Mohács vidékén és a felvidéken itt-ott kitörő zavarokat s annak okait kutatva, úgy találja, hogy a Mohács vidéki lázongásokat köny- nyen meg lehet szüntetni, ha a szegény nép kétségbeejtő helyzetén, melybe roppant nagy adó kirovásával juttatta az udvar — enyhítenek. A felsőmagyarországi zavargásokat sokkal veszélyesebb természetüeknek tartja. Ezekben már megnyilatkozni látja egyes nyomait Rákóczi szabadságharcának és már ekkorkimondja, hogy be kell csukni ezt a »hátsó ajtót«, mert Magyarországból esetleg ezen át jövő zavargások megakadályozzák Lipót császárt a franciák ellen való teljes erőkifejtésben, minek káros hatását Anglia is érezné. Stepney jelentéseire, melyek az 1703.-ik év végén nyomatékosan figyelmeztették az angol külügyminisztert, hogy olyan általános fölkelésről van szó, milyen az országban még nem volt, az angol s a vele egyetértő hollandi udvar azonnal megteszi az intézkedéseket a »hátsó ajtó» becsukására s bécsi követei útján fölajánlja szolgálatát, hogy mint mediator közbenjár az udvar és a magyarok között kiélesedett ellentétek elsimításában. Az udvar megköszönte szövetségeseinek szives előzékenységét, de előbb nem mediatio, hanem a maga régi módja szerint, természetesen békésen, vesztegetések, hivatalok, címek és uradalmak ajándékozgatásával illetve ígérgetésével, szép asz- szonyok szerelmes szavaival akarja azt elérni. Csak mikor így nem sikerül a Rákócziék lefegyverezése, fogadják el szövetségeseik által fölajánlott mediátiót, de akkor sem átalák kicsinyes akadályokat gördíteni annak útjába. »Csak akkor cselekesznek — írja Stepney — ha megijednek és csak addig buzgók, mig rémület alatt állanak, mint husvét napján, mikor a felkelők majdnem Bécs kapujáig jöttek«.

Stepney valóságos küzdelem útján éri el azt az eredményt, hogy a bécsi miniszterek a Rákóczival való közvetlen tárgyalást megengedik. Az angol udvar sokkal udvariasabb volt, mert a Stepney megbízó levelében kifogásolt »alattvaló« címet »Prin- cipibus, Proceribus et Ordinibus Regni Hungáriáé salutem« megszólítással helyettesítette. Már azon Stepney nem csudálkozott,