Katolikus Főgimnázium, Kolozsvár, 1881

9

Az első utazás Afrika körül, mely tudvágyból történt, a phoeniciek által tétetett TI. Necho, egyptomi kir. felszólítására 600 évvel Kr. e. Czélja volt: Afrika körülhajózása által a Nílust az Arab-tengeröböllel összekötni. Az Arab- tengeröbölből, mely közönségesen Yeres-tengernek is neveztetik, indultak ki, mindenütt a mennyire a dagály és szelek engedték, a partok hosszában haladtak előre, három év múlva a Gibraltar szoroson át tértek vissza a Nílus torkolatához.

Ezen körülhajózás, tekintve a phoeniciek kitartási és tengerészeti képességét, nem lehetetlen ; de Maltebrun tagadja, hogy a phoeniciek Afrikát valaha körülhajózták volna; ITerodot csak hallás után beszéli el ezt (IY. 42. és 43. fej.) Azonban Miot, Herodot egyik franczia fordítója (Páris, 1822.) azt igaznak tartja; s épen arra alapítja állítását, hogy Plero- dot előtt hihetetlennek látszott, miszerint a nap jobb oldalról mutatkozzék azoknak, kik Afrikát megkerülték. Yilágos —- úgymond — hogy mikor a phoeniciek a baktéritőn áthaladtak, a Jóreményfokát mcgkerülendők, akkor a napnak fordulva, úgy tetszett nekik, mintha a nap jobbról kelne föl; minthogy éjszak előttök, kelet jobbról, nyűgöt pedig balról volt nekik. Midőn a Középtengeren keletről nyugotra hajóztak, a nap mindig balról volt nekik; de a mint a Rab-el- Mandeb (halál kapuja) szoroson Afrika csúcsánál áthaladtak, keletről nyugotra utazván, a napot folytonosan jobb oldalról látták feltűnni: mi ugyan igen természetes dolog; de mi a phoeniciek előtt, kik annak okát sem megfogni, sem megfejteni nem tudták, igen csodálatosnak tetszett.

A héberek Egyptomnak egyetlen folyóját a Nílust, „Nahal Mizraimnak“, azaz: Egyptom folyója, nevezték. Mai nevét hihetőleg a Királyok és Józsue könyvében előforduló héber szótól „Nahel, Nehhl vagy Nekhl“ nyerte. — A héberek, ha Kant szavainak hitelt adhatunk, (Physische (Geographie, I. 1 és 141 1) a fekete földrész partjain való hajózás által igen kitűntek. — Itt a „fekete földrész“ alatt Egyptom értendő.

De nemcsak a héberek ismerték Afrika keleti részét, hanem az indusok is, kik művelődésük legrégibb szakában